Клеймённый кровью - Этьен Грэмейр

— Осторожно, стража! — крикнула она обращаясь ко мне.

Впереди у ворот и впрямь суетились местные воители и воительницы, выстраиваясь в линию и выставляя копья.

— Пропусти! — рявкнул я, обгоняя эльфийку и выезжая вперёд.

Стукнул себя кулаком по метке на груди и усилием воли повторно призвал багровые щупальца. Сил в метке оставалось уже совсем немного, но их хватило чтобы извивающиеся отростки в количестве двух штук вырвались из моей груди и с их помощью я на ходу подхватил небольшую тележку со сладостями, просыпав её содержимое себе на голову.

Размахнувшись щупальцами со всей дури метнул тележку перед собой, метя в стражников. Похоже к такому повороту они готовы не были и мой снаряд врезался в их стройные ряды, разбросав воителей в стороны а нескольких натурально впечатав в землю.

— Скорее! — рявкнул уже я, подгоняя свою остроухую спутницу. — За мной!

Пользуясь возникшей в обороне ворот брешью мы прорвались через них и вылетели на широкую пыльную дорогу, петляющую среди скалистых холмов и уходящую на восток, в сторону Кровавого моря.

Сзади доносились крики и ругань, со стен нам в спины полетели стрелы из луков, свистя в считанных сантиметрах от наших задниц с конём задниц.

Сцепив зубы и матерясь про себя что есть дури я хуярил скакуна пятками по бокам, заставляя нестись на пределе возможностей.

— Погоня! — рявкнула эльфийка, равняясь со мной.

Я оглянулся и в этом раз выматерился уже вслух — из ворот Кантара и впрямь вылетали один за другим вооружённые всадники и неслись вслед за нами. Да, просто так здесь нарушителей закона отпускать не привыкли.

— Не уйдём! — крикнул я. — Догонят. Надо драться!

— Нет! — возразила остроухая. — Я знаю что делать. Давай за мной!

И не дожидаясь моего ответа она резко бросила коня в сторону, сворачивая с дороги и углубляясь в иссушённые солнцем и ветром холмы.

Я матюкнулся сквозь зубы и решил довериться ей ещё раз — либо это либо рубиться посреди дороги с толпой всадников в одно рыло. Нет, сила Акейроса конечно сделала меня куда круче прежнего — но блять не настолько же!

Свернув с дороги я помчался следом за остроухой, пригибаясь к лошадиной шее и пропуская над головой летящие следом стрелы.

Эльфийка мчалась через холмы с завидной целеустремлённостью — такой чувство что она не просто улепётывает от преследователей вслепую а отлично знаёт куда и зачем мчится. Похоже у неё и впрямь есть какой-то план на такой случай.

Погоня приближалась, лошади преследователей ржали у меня уже чуть-ли не над самым ухом. Ещё чуть-чуть и мы попадёмся — копья стражников мне уже едва ли не в спину упираются.

Я уже готов был разворачиваться и бросаться на противников в порыве слепой ярости как вдруг, стоило нам завернуть за очередной торчащий из земли потрескавшийся обломок скалы откуда-то сверху со свистом прилетела целая туча стрел, обрушившаяся на головы преследователей.

Сразу пятеро всадников вылетели из сёдел и покатились по земле, взбивая пыль и ломая застрявшие в телах стрелы. Ещё трое сперва удержались в сёдлах но уже через мгновение тоже оказались на земле, став жертвами второго концентрированного залпа.

Последняя уцелевшая воительница получила стрелу в бедро и, вскрикнув от боли, попыталась сбежать, разворачивая лошадь в обратную сторону. Следующая стрела прилетела её чётко в основание шеи и убитая стражница без единого звука рухнула в пыль.

Я от такого развития событий слегка подохренел и уставился туда, откуда стреляли.

— Всё в порядке, dalen, — подъехала ко мне остроухая спасительница. — Опасности больше нет. Va’edhe niel!

На её крик ответили и из-за скал одна за другой показались ещё пятеро эльфиек с длинными луками и в открытых нарядах, состоящих преимущественно из кожаных ремней, тонких полосок ткани, стягивающих груди и высоких сапог, покрытых блестящими заклёпками.

— Какого хрена? — настороженно нахмурился я. — Это что, засада? Они с тобой?

— Конечно со мной, — улыбнулась остроухая. — Кстати, ты можешь звать меня Йолири — ну, если вдруг захочешь отблагодарить за спасение.

— Йолири? — переспросил я. — Но это ведь нифига не эльфийское имя.

— Так и я только наполовину эльфийка, — отозвалась девушка и щёлкнула себя по острому уху. — На большую, конечно, но всё же только наполовину.

Пока мы переговаривались остальной отряд спустился со скал и быстро принялся осматривать тела наших преследователей, чтобы при необходимости добить уцелевших. Да, это жестоко по отношению к обычным стражникам, которые просто делали свою работу и пытались задержать преступников, но тут уж ничего не поделаешь — наш мир вообще довольно жестокое место, жаловаться не имеет смысла.

— Слушай, спасибо за помощь конечно, но скажи пожалуйста — какого хера происходит? — осведомился я у Йолири. — Кто ты такая, зачем помогла мне и что это за лучницы?

— Eie le tir, fiannen, — пробормотала одна из эльфиек, проходя мимо меня.

Остальные отозвались короткими смешками. Я не самый большой знаток эльфийского, конечно, но уверен, что она пошутила про то, что якобы «человек боится расстаться со своим членом» или как-то так. Не дословно, конечно, но смысл таков.

— Eie nah tetir, ne’alle, — пренебрежительно бросил я.

Если не перепутал слова, то это должно значить примерно «расслабься, мой член твоим дыркам не угроза».

Остроухие сучки удивлённо переглянулись, бросая на меня недоуменные взгляды.

— Он знает наш язык, девочки, не удивляйтесь, — хмыкнула Йолири.

— Выходит ты солгала мне насчёт того, что давно не слышала родной речи, — заметил я, игноря её подружек.

— Лгать это моя работа, — отозвалась та. — Но ты не злись, обещаю что расскажу правду как только уберёмся подальше отсюда.

Ну мы и убрались, всем отрядом направившись дальше на восток. Эльфийки тоже были верхом, коней своих они прятали в глубокой скальной расселине неподалёку.

Не тратя времени на лишние телодвижения мы проскакали почти до самого вечера, отдаляясь от Кантара как можно дальше и остановились на ночлег только когда стемнело. Похоже маршрут у отряда остроухих сучек был продуман заранее, потому как они уверенно достигли небольшой редкой рощицы, притаившейся в неглубоком распадке между скалами. Тут было немного деревьев, чуточку травы и даже тоненькая струйка воды, сочащаяся между камней — короче место для ночлега в этих краях просто идеальное.

Там мы разбили небольшой лагерь — никаких палаток, костров и горячей похлёбки, только импровизированная коновязь, плетёные из трав и коры скатки и немного сушёного мяса и сухих галет с глотком тёплой воды из фляги.

После того как поняли, что я знаю их язык эльфийки решили лишний раз не