Сердце Змея - Шана Лаут

- Полностью здоров, - сказал Киаш, сидящий на краю телеги. Вот кто-кто, а малыш совершенно не боялся никого. Сидел и болтал хвостиком, смотря то на одного нага, то на другого, то возвращая взгляд мне. А тут он уже начинал улыбаться. Если не губами, то глазами точно.

Вокруг повисла тяжёлая тишина. Охрана иногда косилась в сторону асура, потом на своего командира и обратно. Лекарь же напрягся, нахмурился и, не дождавшись разрешения, забрался на телегу ко мне, сам начал осмотр. Даже нашёл то место, откуда пошло заражение вирусом – старый зарубцевавшийся след от укуса на боку был хорошо виден на полуголом теле.

- Удивительно! – выдохнул серый змеелюд. – Он был заражён больше года назад. Его уже ничего не могло удержать от полного безумия уже с того момента. О возвращении и полном здоровье и мысли не могло быть… - обернулся ко мне, уже смотря совершенно другим взглядом. Серьёзен, насторожен, внимателен к каждой детали. – Как вы это сделали? Проклятье Богов невозможно снять.

Я бы и ответила, да только примчался посланник от Князя. Тот требовал и Главу, который оказывается Генерал всей змеиной армии и княжий Военный Советник, а так же Главного Лекаря вместе с исцелённым асуром прибыть ко дворцу вместе с чудо-лекарем. Сказав последнее, посланник посмотрел на меня и низко склонил голову. Ого, как быстро до него дошли слухи обо всём тут происходящем!

В прочем, Князя никто заставлять ждать не собирался. Так что телега тут же тронулась с места и поехала по главной улице к воротам следующей стены.

Я подобралась ближе к Киашу и присела рядом. Малыш долго себя ждать не заставил, забрался ко мне на колени и прижался к груди, обхватывая торс руками, а правую ногу хвостом. Все его движения, эмоции, взгляды – всё было под присмотром старших нагов. Лекарь вообще в нас дырку прожигал. И только Генерал был в своём мире. Полз у правого изголовья – когда мы сидели у левого – и внимательно следил за дорогой, что следовало бы делать охране и извозчику. Да только их больше интересовали мы и асур.

Боялись, что демон мог пойти в атаку или в простое нападение? Не думаю. Рядом с этим Дэашем многорукий вообще едва дышал. Все их действия - простое любопытство. Я могу их понять. Сама вела себя не лучше, когда первый раз столкнулась с представителями неизвестной ранее расы Ишгур, решившей присоединиться к Конфедерации, - мне тогда было десять, а брату – шестнадцать.

Очень похожие на нас, но словно скрещенные с животными: невероятные слух, зрение, другие чувства и инстинкты. Высокие, сильные, решительные. Девушка, а в дальнейшем и жена моего брата была одной из них - как волчица. Когда мы с ней встретились, я оторваться не могла от этой милой и серьёзной брюнетки с серебряными волчьими глазами.

Вот так же все, кто был встречен нами на улице, смотрели на телегу и, в особенности, на меня. У меня они вызывали ответный интерес. Многие из прохожих были нагами всех возможных цветов и расцветок хвостов: даже ядовитые цвета присутствовали, режа собой глаза. Но были и другие существа! Боже, куда меня занесло? На закрытую планету или в книжку со злыми сказками? Киаш тут же оживился, заметив мой интерес, и решил мне объяснить:

- Квары, – указал на бородатых гномов, но с двумя парами рук! - Эйлы, – действительно как эльфы, только куда тоньше, чем люди привыкли считать эту расу, и тоже имеют вторую пару верхних понечностей. - Шургары, – одним словом – оборотни. Только они совершенно не так близки людям. Все за два метра ростом, большая часть тела покрыта шерстью, есть хвосты, уши, когти, зубы и глаза как у животных, а вот телосложение и головы – людей! Кажется, этот мир исковеркал мне известные мне расы: кому лишние конечности добавил, кому наоборот, а кому и тело изменил. А ведь это ещё не все, о ком упоминал ребёнок.

Наш односторонний диалог тут же привлёк внимание всех, но лишь Лекарь приблизился ближе и решил поинтересоваться:

- Вас так интересуют иные народы? – любопытно сверкнул он глазами.

- Мира никогда их не видела, - ответил ему малыш.

- Никогда? – удивился мужчина, а слышащие нас стражи непонимающе переглянулись.

- Видела лишь похожих, - передал Киаш мои слова.

- Если так, то… - слегка замялся наг. – То, кто вы, Мира?

Но отвечать я не собиралась, а малыш лишь прижался ко мне плотнее. Если подумать, наги деревни, куда я вела мальчишку, могли рассказать своему «начальству» всё, что знают и что связано со мной. Только, видимо, делать этого не стали. И спасибо им за это.

Медленно наша процессия двигалась от одних ворот стен города до других. И ничего кроме улучшения условий жизни я не видела. Всё было по прежнему: те же существа, те же жизни, те же стремления и общение. И всё те же любопытные взгляды, те же торопящиеся уступить нам дорогу экипажи, повозки и телеги.

Лишь в верхнем кругу жителей было меньше, да и большинство предпочитали оставаться в своих домах. А встреченные нами чаще всего приходились служащими и слугами у хозяев этих величественных больших и высоких – этажей пять - особняков. Да и целью нашей всё же были не они, а дворец.

Он же был куда выше всех встреченных мной построек. Десять этажей, белые стены, наклонные и плоские крыши, пять невысоких пухлых башен – четыре по «углам» здания, одна в центре. Каждая была будто куполом с острой вершинкой. И всё это окружала дворцовая стена с уже шестью тонкими высокими как свечки башенками. Чем-то мне это напомнило стиль индии или арабского востока далёких времён, когда люди Земли ещё даже о быстрых далёких путешествиях в иные страны и не догадывались.

Стражи внешней стены дворца встречали нас поклонами и цепкими взглядами, спеша открыть ворота и пропустить нашу процессию внутрь. Внутренний двор перед основным зданием был широким, цветущим и тоже застроен разными постройками, что стена хорошо скрывала от внешнего обзора. В одной из них я признала своеобразную казарму для стражей, в другой – склад, стоящий перед входом в огромных цветущий сад, за которым была ещё одна – один из выпущенных вверх дронов передал мне фото огромного и выстроенного совсем в другом стиле храма. Что-то среднее между европейским и древнеримским, если присмотреться. Хм.

Но внутрь заглядывать стало некогда. К нам уже спешили встречающие наги, одетые в одинаковые серо-коричневые одежды, думаю, это ливреи слуг. Самый быстрый и главный из них - явно дворецкий – подполз к Дэашу, низко поклонился и быстро что-то прошептал, приглашающим жестом руки указывая нам новое направление движения.

Мы двинулись в сторону казарм, а потом и дальше. Там шёл ещё один сад, но из деревьев, которые закрывали собой в самой своей середине странную каменную скалу и пещеру. Вход и полы пещеры были устроены для удобного передвижения в ней. Часть слуг, шедших за дворецким, несла в руках круглые хрустальные шары, засветившиеся изнутри сразу, как только мы оказались внутри природного прохода, и нас окружила тьма. Правда, если присмотреться, то вдали внизу после резкого поворота влево тоже горел свет.

Асура, спустившегося с телеги, окружили со всех сторон охранники и вели позади нас с Киашем. Дворецкий, шедший самым первым, что-то шептал Лекарю, то и дело кидая на меня косые взгляды. Думает, что я этого не вижу, раз он скрыт за широкими плечами ползущего между нами Генерала?