Стреломант - Эл Лекс

Внезапно что-то за окном привлекло мое внимание. Я присмотрелся — и да, в витрине магазина, мимо которого мы проезжали, стоял лук! И не просто лук, а лук без тетивы, выгибающий плечи почти что в обратную сторону.

— Стой! — завопил я, судорожно дергая ручку двери. — Тормози! Остановись!

Скрипнув тормозами, такси остановилось, я вышел из салона и быстрым шагом, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, пошел в сторону магазина.

Звякнул колокольчик, задетый открывшейся дверью, и я попал в мир древностей. Вокруг стояли деревянные высокие барабаны, лежали какие-то пыльные свитки, висели круглые пушистые ловцы снов… Тут огромный пожелтевший от старости глобус, там — коллекция значков в ящичке со стеклянными дверцами, здесь — странный черный диск с дырочкой посередине…

И хозяин всего этого — благообразный старичок в очках, с зачесанными назад седыми волосами, открывающими некогда умный, а сейчас — покрытый морщинами высокий лоб. Услышав колокольчик, он оторвался от обмахивания кисточкой большого желтого глобуса, и обернулся к двери.

— Добрый вечер, молодой человек. — он склонил голову, будто слегка поклонился. — Что привело вам в мою лавку?

— Лук. — пересохшим горлом ответил я, тыкая в сторону окна.

— Ах, лу-у-у. — совсем другим, уже серьезным, тоном протянул старец и отложил кисточку. — А у вас губа не дура!

— Могу я посмотреть? — наконец справился с собой я.

— Для такого ценителя как вы — можно даже выстрелить. — улыбнулся старец и полез через горы своего старого хлама к окну.

Наконец лук оказался в моих руках. И он был идеален.

Его вес, форма рукояти, изгиб и материал плеч — все было идеальным. Я взял протянутую мне тетиву, накинул ее на одно плечо, переступил через лук и согнул его через бедро, натягивая на второе. Поднял лук на уровень глаз, проверяя плечи — идеально ровные. Взялся за рукоять, второй рукой за тетиву и на выдохе потянул мышцами спины, приближая правую лопатку к позвоночнику. Как на учениях. Как на стрельбище.

И лук нехотя подался. Тугие плечи выгнулись мощной дугой, рукоять истово надавила в ладонь, стремясь сломать меня, сложить меня, но я не поддался. Хоть и было нелегко. Для старого меня этот лук был бы все же немного слабоват. Для нового меня, у которого есть только техника, но еще не развиты нужные для этого мышцы, он даже немного тугой.

— А я смотрю, вы подружились. — довольно прокомментировал старец. — Это не простой лук, как вы уже поняли. Простыми вещами я не торгую. У каждой из них своя история. Например, этот лук произведен полностью вручную одним из рода Ратко. Он однажды поспорил с членом другого рода, что сделает своими руками что-то. Ну, знаете, у них, реадизайнеров, не принято работать руками. А он поспорил. И для того, чтобы в чистоте спора не возникало вопросов, выбрал такую нечасто встречающуюся в нашем мире вещь, как лук. Он потратил три месяца на то, чтобы объехать несколько таких редких в наше время мастеров по изготовлению луков и потом еще два месяца делал этот лук. Есть мнение, что в него перетекла частица реадиза этого господина.

— Так а как же он попал к вам? — усмехнулся я.

— Не поверите, но после того, как господин выиграл спор, лук перестал быть ему нужен. — старец развел руками. — И он просто выбросил его на помойку. А тут как раз и подвернулся я.

С тем же успехом он мог рассказать историю о том, что лук самолично сделал кто-то из богов — проверить ее точно так же было бы невозможно.

Но лук и правда был хорош. Небольшой, чуть выше моего пояса в натянутом состоянии, он еще и разбирался, причем хитрым способом — оттягиваешь крепление и просто достаешь плечо. А собрать обратно — просто воткнуть его в нужное место до щелчка. Очень удобно и очень круто.

— Сколько? — спросил я, кладя лук на прилавок.

— Пятьдесят тысяч.

— Беру. И двадцать четыре стрелы.

Юля за спиной, к тому моменту уже подошедшая в магазин, со свистом втянула воздух сквозь зубы, но я уже расплачивался при помощи карты со стариком — на ее беду, она меня научила, как это делать.

Старик завернул лук и стрелы в кусок толстой материи и радушно пожелал мне зоркого глаза. Я поблагодарил его и мы покинули магазин.

Остаток дороги Юля пыталась выведать у меня, как мог я потратить такие деньжищи на такую бесполезную штуку, но я отвечал односложно и в итоге она, кажется, поняла, что я не намерен говорить на эту тему, и надулась.

А я украдкой гладил лук, лежащие на коленях, и улыбался.