Неземной - Маша Моран

Лера не знала, как реагировать на это признание. Она вообще не понимала, как реагировать на происходящее.

Смогла только тихо повторить:

— Эгильрих…

Он прикрыл глаза:

— Я столько времени представлял, как ты назовешь мое настоящее имя…

— Я ничего не понимаю…

— То, что ты видела — моя Суть. Это… как особый дар нашей планеты. Некоторых из нас Нептус наделяет способностями.

Лера коснулась его плеча, проходя пальцем по извилистой тропинке длинного шрама.

— И какие же способности у тебя?

— На Нептусе меня звали Повелителем Черных Туманов и Ледяных Вулканов. Мне подвластны льды и снега, пламя и черный туман извергающегося вулкана.

— Почему ты не воспользовался… своими способностями, когда попал в плен?

— Я был едва живой после сражения. Мне нужно было собраться с силами.

— А Невий… то есть Уддгер он тоже, как ты?

— Надо же, его имя тоже запомнила с первого раза. — В его голосе слышалась почти детская обида.

И Лера впервые задалась вопросом, а сколько ему лет?

— Нет. Таких как я не очень много. Нас забирают из семей еще детьми и обучают в особых Чертогах. Всю жизнь мы сражаемся. С теми, кому удастся проникнуть на Нептус и с… существами, обитающими на нем. Нам не нужно обзаводиться семьями, потому что они будут лишь отвлекать от служения планете. Наша Суть не передается детям. И если нужно будет решать, кого спасти — семью или чужих людей, нам не придется мучиться выбором. Моя жизнь всегда имела одну цель: защитить Нептус. Даже когда мы с Уддгером попали сюда, все было просто и понятно. Но потом ловец притащил тебя…

Лера задержала дыхание. Он так это говорил… Словно рассказывал ей о самой большой трагедии в своей жизни.

— Единственные женщины, с которыми я имел дело, — шлюхи. На Нептусе нам разрешалось посещать их. А до «приличных», — он усмехнулся, — нам не было дела. Ни одна не согласится жертвовать репутацией ради одной ночи.

Эгильрих… Она беззвучно произнесла его имя. Одинокий принц с другой планеты. Посвятивший всю жизнь служению Родине и попавший в плен к врагу. Простая незамысловатая история. Он притворялся Командующим, пока не стал походить на него.

— А здесь мне было не до шлюх. Любой, кто оказывался ко мне слишком близко, мог узнать, кто я. Но я наблюдал достаточно землянок. Почти все из вас легко смирялись со своей участью. Только ты почему-то противилась мне. Неужели, я был настолько плох?

Лера не готова была ответить на этот вопрос. Что сказать? Что из-за него она впадала то в ужас, то в дикое возбуждение?

— А планеты? Все постоянно твердят, что ты… уничтожал планеты, где сопротивлялись Солину…

— Переживаешь, что окажешься под убийцей?

Говорил ли он грубости намеренно? Или просто не мог иначе? Лера не могла понять. В нем действительно как будто жили два разных человека. И еще то пугающее ледяное существо. Мужчина, состоящий из тысячи загадок.

— Не понимаю, как можно так вжиться в роль.

— Планеты, которые я уничтожал… Это колонии Солина. Там размещаются армии и вооружение. Я подсылал зачинщиков, которые поднимали восстания. А потом отправлялся подавлять несуществующие мятежи.

— Значит… ты просто уничтожал ни в чем неповинных солдат?

— Неповинных?! Когда-то они высаживались на этих планетах, истребляли население и выкачивали все ресурсы. Да, я уничтожал. Тех, кто когда-то мог напасть на Нептус. Или на твою драгоценную Землю.

— Зачем ты мне все это рассказал?!

Он зло тряхнул головой:

— Экспедиция нашла корабль, на котором меня перевозили. Я скрыл от императора некоторые подробности о «пленниках». Теперь он очень недоволен. Лишил меня звания Командующего. Даже передумал отдавать за меня свою драгоценную дочь. — Еще одна кривая ухмылка — похоже, они были для него привычны. — Через два дня мне нужно будет… кое-что сделать. Если все получится, мы улетим на Нептус.

Лере не нужно было знать его, чтобы понять: он что-то скрывает. Но вряд ли скажет ей что именно.

— А если не получится?

— А если не получится, то я хочу иметь хотя бы одну ночь с женщиной, которая свела меня с ума.