В режиме ожидания - Katherine O.

– Откуда он у тебя? Ты заехала ради меня в Старбакс? – подруга с горящими глазами кивнула. – Это же такой крюк нужно было сделать. – Снова кивок.

Я подскочила и заключила Мэл в объятия.

– Ты ведь знаешь, как сильно я люблю тебя?

– Знаю, милая. И я тебя люблю. А теперь давай, кофе и так остыл. Из-за своих долгих сборов тебе придется пить едва теплую жижу вместо шикарного карамельного латте с корицей.

Я вздохнула и мы принялись за завтрак. Мэл строила грандиозные планы на этот день и я не упиралась, позволяя ей все распланировать. Подруга так была вдохновлена подготовкой, что чуть не заказала лимузин, аргументируя это тем, что «все в свои сладкие восемнадцать ездят на лимузинах». Я отмахнулась и мы решили обойтись такси до клуба. Да, она даже нашла клуб, где никто не спросит документы. Так что нам предстояла грандиозная вечеринка. Были приглашены все ближайшие друзья.

– Что ж, нам нужно подготовиться к большому празднику. Идем по магазинам! – хлопнув в ладоши, вскрикнула Мэл.

Я встала из-за стола и притворно поморщилась.

– Меньше криков с утра, подруга.

Она только рассмеялась в ответ. Пока собиралась, мне позвонили родители, Рон и несколько друзей. В общем чате нашего бывшего класса почти все одноклассники поздравили меня с «большим днем». Я была безумно счастлива. То ли Мэл заразила меня своей радостью, то ли я была в предвкушении чего-то особенного, но чувство восторга не покидало меня целый день.

Мы потратили несколько часов на шопинг, салон и маленькие кафе, в которые заходили перекусить или выпить кофе. Все это время я не вспоминала о Калебе, не прокручивала в голове его разгоряченный взгляд. Не думала о полных губах, которые облизывает розовый язык. Совсем не пыталась вспомнить мускусный аромат, который окутывал меня, когда он целомудренно поцеловал меня утром. И не чувствовала нежных прикосновений. Ах, да, и мурашки по телу бежали совсем не от воспоминаний, а потому что просто было прохладно.

– Ну что, ты готова? – крикнула Мэл.

Я вышла из огромного встроенного шкафа и моя подруга начала притворно обмахиваться рукой.

– Ох, какая горячая штучка! Кому она сегодня достанется? – хихикнула подруга, подмигнув.

Я закатила глаза и подошла к зеркалу. Поймала себя на том, что снова улыбаюсь. Осмотрев свое отражение, я осталась удовлетворена. Белые облегающие джинсы и нежно-бирюзовая шелковая майка с глубоким вырезом подчеркивали все мои достоинства. Зеленые туфли дополняли продуманный образ. Я завила волосы и позволила им свободно рассыпаться по плечам, сделала легкий, но выразительный макияж, замаскировала исчезающий синяк на плече. На меня из зеркала смотрела более взрослая версия меня. И она мне нравилась. Удовлетворенно вздохнув, я посмотрела на Мэл и присвистнула. Она только что скинула мой халат и надела красное платье, которое купила днем.

– Тебе можно даже не обуваться. Или можешь натянуть домашние тапочки, платье все сделает за тебя. Короткое. Красное. Платье.

Подруга послала мне воздушный поцелуй и обула черные туфли на шпильке. Выровнялась и хлопнула в ладоши.

– Что ж, мы готовы отрываться, моя дорогая. Идем? – Я кивнула. – Даниель будет?

– Да, написал утром.

Мы спустились по лестнице вниз и Мэл замерла, увидев Рона, который открыто пялился на мою подругу. Пока мы подходили к нему, он жадно осмотрел каждый миллиметр тела подруги.

– Привет, Рон, – поздоровалась я. В ответ Рон и Мэл пробормотали приветствия, не отрывая взглядов друг от друга. – Полагаю, цветы мне? – спросила я, забирая букет из его рук.

– А, да, – рассеянно пробормотал он, выпуская цветы. Как будто очнувшись ото сна, Рон наклонился и поцеловал меня в щеку. – С днем рождения, обезьянка.

– Спасибо.

– Твой подарок, – продолжил он, протягивая мне свою кредитную карту.

– В смысле?

– В смысле оплати свой праздник с этой карты. Там, конечно, не миллионы, но тебе хватит, чтобы напоить целый клуб, – усмехнулся брат.

– Но как?.. – До этого момента я была уверена, что никто не знает, куда мы идем.

Рон подмигнул и повернулся к Мэл.

– Ну, что, агент Мэлори, сама ей расскажешь?

Подруга бросила гневный взгляд на Рона и прокашлялась. С красным лицом она призналась:

– Рон помог организовать праздник. И он устроил, чтобы мы были в клубе.

– О, – все, что я смогла из себя выдавить.

– Ага, о, – перекривил меня Рон со смехом. – Ладно, красавицы, не наделайте глупостей, хорошо?

Мы кивнули в унисон.

– Спасибо, – произнесла я, кинувшись брату на шею.

Он крепко обнял меня.

– Ладно, подержалась за букет, возвращай назад. – На мой удивленный взгляд брат снова рассмеялся. – Поставлю его в вазу.

– Спасибо.

– Вперед, девочки. – Когда мы дошли до двери, Рон окликнул мою подругу. – И Мэл… – дождавшись, пока она на него посмотрит, нежно произнес: – прекрасно выглядишь.

– Спасибо, – ответила она, заливаясь всеми оттенками красного.

Мы вышли на улицу, где уже ждало такси.

– Эй, – попыталась я вытолкнуть подругу из любовной дымки. Она посмотрела на меня с улыбкой. – Все хорошо? – Она кивнула. – Тогда можем ехать. Мы должны повеселиться! – вскрикнула я и мы обе захихикали.

– С днем рождения, Джемма, – услышала я женский голос за спиной.

Я повернулась и увидела, как к нашему крыльцу подошли Калеб с Мией. Черт! А ведь так хорошо начинался вечер. Она держала его за руку и выглядела до идиотизма радостной. Хотя что уж там? Будь я на ее месте, я бы тоже так выглядела.

Я стояла и пялилась на их руки, не осознавая, что на меня смотрят все, включая, как оказалось, таксиста. Мэл легонько ткнула меня локтем в бок, выводя из ступора. Я резко перевела взгляд на Мию.

– Эм, спасибо.

Потом я посмотрела на Калеба. И это было моей ошибкой. В его взгляде было столько желания, сколько и злости. На крепко сжатой челюсти ходили желваки. Он исследовал каждый дюйм моего тела – от идеально уложенной макушки до самых кончиков туфель.

– Вы идете в клуб? – спросила Миа, но я почему-то не могла произнести ни слова.

– Да. И мы уже торопимся. Правда, Джемма? – вырвала меня из забытья Мэл.

– А… да. Мы и правда опаздываем.

Мы развернулись и Мэл села в такси. Я бросила последний взгляд на Калеба, который все еще смотрел на меня, и села в машину.

– Он тебя хочет, – глубокомысленно изрек таксист, глядя на меня.

– Что, простите?

– Мужик. – Таксист кивнул в сторону дома. – Он тебя хочет. Сильно.

– Эй, занимайтесь своим делом, – пожурила его Мэл.