Свободный - Лина Мур

Делаю глоток лимонада и отставляю его.

– Вообще-то, я хотел бы вернуться сюда.

– Но…

– Эдди, мне приятно, что ты заботишься обо мне, но напомню, что я взрослый мужчина и мне двадцать пять лет. Я полностью осознаю свои желания и без вас пока не представляю своей жизни. Да я всё ещё числюсь в штате, ведь мою рабочую визу не аннулировали, но она заканчивается. Мне нужно общество. А вам я доверяю, да и деньги тоже не помешали бы.

Эдди поджимает губы и смотрит на меня исподлобья. Дело плохо.

– Если всё упирается в деньги, то я могу дать тебе их. Я уже полностью вернул Кенту заём, и теперь мы работаем на прибыль. Я…

– Эдди, мне не нужны твои деньги. Я хочу заработать сам. Ты же знаешь меня, я никогда не позволю себе подобного. Да, я потерял работу, только бы тебя не обманули, потому что ненавижу несправедливость. Думаешь, я утратил свою форму? Не волнуйся, ты вложил в меня много. Ты научил меня многому, и я в полном порядке. Я хочу работать. Мне нужны улыбки, хоть какой-то позитивный настрой после моего отпуска. Я не подведу, клянусь, Эдди. Возьми меня хотя бы на испытательный срок, – прошу я.

– Ди, ты мой друг. К тебе я отношусь иначе, чем к остальным, потому что ты был со мной практически с первых дней работы агентства. И я не уверен в том, что ты готов. Конечно, ты можешь играть счастье, но как это отразится на тебе? Я понимаю, ты думаешь, что готов, но это не так. Полгода – маленький срок для одного, а для другого – огромный. И я нисколько не сомневаюсь в тебе. Раньше у тебя были самые высокие показатели, и твои клиенты приводили к нам новых. Мы же вместе начинали, но… Ди, я не хочу, чтобы тебе снова было больно.

Эдди кладёт руку на моё плечо и потирает его.

– Дай мне хотя бы одно свидание. Пожалуйста. Если что-то пойдёт не так, то я честно в этом признаюсь и буду продолжать быть тебе другом, помогая с бумагами в юридическом отделе или ещё где-то, как и начну усерднее готовиться к вступительным экзаменам. И больше никогда не заикнусь о встречах. Эдди, мне это нужно. Я тоже изучал психологию и чётко понимаю своё состояние. Но многое зависит от того, что я увижу. И мне хочется видеть счастье. Когда женщины улыбались, то я чувствовал себя Санта-Клаусом для них. Прошу тебя, дай мне шанс. Один. Только один и я…

– Ди, ладно. Я прекрасно понимаю тебя и то, чего ты хочешь добиться. Но не торопись, хорошо? Если увидишь, что тебе что-то не удаётся или становится сложно морально, то скажи ребятам, они быстро найдут решение. Тебя записать на приём к психотерапевту или у тебя есть свой?

– Нет… нет, у меня есть свой. Тот же, с которым я работал раньше. Мне он нравится, и с ним у меня очевиден прогресс. Спасибо, Эдди, я не подведу, обещаю. Я буду стараться…

– Парень, я знаю. Ты всегда стараешься, но это может быть опасно для тебя. Береги себя, потому что ты мне важен, как человек, а не как идеальный партнёр. Ты мой друг.

Выдавливаю из себя улыбку для него и киваю.

– Спасибо.

– Что ж, раз ты снова с нами, то иди оформляйся этажом выше. Я сейчас позвоню в отдел кадров и предупрежу о тебе. Ещё тебе нужно будет сделать новые фотографии, и наши пиарщики напишут для тебя новую биографию. Брат не звонил тебе?

Всё внутри сжимается, когда Эдди спрашивает у меня это.

– Нет. А что? Он как-то связался с тобой или…

– Нет-нет, я просто интересуюсь. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы ещё и в этом.

– Я с ним не общался уже больше пяти лет и сменил все номера. Так что проблем не будет. Я готовлюсь стать частью Америки, чтобы не только дарить улыбки, но и приносить пользу.

– Хорошо. Ты уже подал заявку на сдачу экзаменов в университет?

– Пока нет. Да и рано. Через три месяца планирую. Рабочая виза закончится, и мне будет нужна другая. Единственный выход – получить учебную, и я надеюсь, что университет поможет мне с оформлением.

– Если тебе нужна будет помощь…

– Да-да, знаю, ты всегда рядом, как и остальные. Спасибо, но я справлюсь. Чёрт, я рад вернуться сюда, Эдди. Словно я дома. Наконец-то, дома и могу быть свободным.

– Конечно, ты дома, Ди. Мы не отдадим тебя в плохие руки. Ладно, иди. Я вернусь через неделю, и мы пообедаем вместе. Идёт?

– С радостью. Ах да, забыл спросить, как твои дела с Трити? Она уже переехала в Нью-Йорк? – интересуюсь я. Эдди сразу же мрачнеет.

– Трити встречается с другим. Она до сих пор не воспринимает меня всерьёз, хотя теперь я не просто хромающий паренёк с врождённой анемией, но и будущий миллионер. Планирую встретиться и поговорить с ней в Чикаго и применить несколько вариантов наших психологических соблазнений.

– Удачи тебе, Эдди. Но знай, даже если она отвернётся от тебя, то появится другая. Некоторые просто недостойны нас, а мы их почему-то боготворим, позволяя причинять нам боль. Только вот боль может убить. Не разрешай ей подобного. И жду нашего совместного обеда. До встречи, – подмигивая другу, выхожу из кабинета, закрывая за собой дверь.

Хотя бы здесь мне повезло. Работа есть. Временное жильё тоже. Я справлюсь. Ведь я идеальный партнёр, а они всегда на коне. Хотя чувствую себя паршиво.

Я никогда не был плохим человеком, всегда старался поступать по совести и быть тем, кого не гложет чувство вины по ночам. Но почему-то люди, видя всё это, пытаются сотворить из меня обозлённого гада, который отвечал бы ударом на удар, унижением на унижение. Словно им противно, что я пытаюсь остаться человеком, хорошим человеком, и они с усердием принимаются искать во мне минусы и слабые стороны, чтобы затем ударить именно по ним. Почему? Мне двадцать пять, но ответа я до сих пор не нашёл. И я не собираюсь сдаваться. Я не позволю всем им осквернить мою душу и заставить меня уподобиться грязи. Нет, сколько бы мне ни давали пощёчин, буду подставлять другую щёку, потому что иначе я просто потеряю смысл своей веры в людей.