Куколка - Натали Блейк

— Да, конечно, — механически согласился Мэтт и только после этого подумал: а хорошо ли будет, если вдруг Пиппа узнает, что он пригласил в кино ее компаньонку? Ведь она при этом может посчитать, что он обыкновенный ловелас, который волочится за всеми хорошенькими девушками, и потому легко переключил свое внимание с нее на Алекс. — Лучше позвоните мне, — торопливо сказал он. — Я совсем забыл — завтра после репетиции я должен повидаться со своим агентом. На разговоры уйдет какое-то время. Давайте встретимся прямо возле кинотеатра в семь пятнадцать?

Алекс едва не вздохнула от досады:

— Ладно, договорились. А теперь мне бы надо поспешить — уже поздно. Увидимся завтра.

— Да. Позвоните мне. А сейчас я провожу вас до вашего дома.

Алекс мило улыбнулась ему и, когда они вышли из бара, взяла его под руку. Мэтт почувствовал запах ее духов и мягкость груди, прижавшейся к нему. Покосившись на Александру, он уловил взгляд опытной обольстительницы, устремленный на него, и не смог сразу понять, что это за новую игру она затеяла.

Внезапно как из-под земли, откуда-то справа подскочил репортер и ослепил Мэтта яркой вспышкой фотоаппарата. Мэтт сразу узнал его — это был штатный журналист из «Фактов», мерзкой газетенки, с которой он вел постоянную борьбу за свое право оградить личную жизнь от чужих назойливых взглядов. Мэтт повернулся и, оттолкнув фотографа, потащил Алекс за собой.

— Чертовы паразиты! — прорычал он, перебежав дорогу и свернув за угол. — Прошу прощения, Алекс, — сказал он, когда они домчались до дома, в котором она жила. — Вы не против, если я сразу вас покину? Поднимайтесь, не теряя ни секунды, и тогда этот идиот оставит вас в покое.

— Да, конечно. До завтра, Мэтт.

Он, не оборачиваясь, быстро зашагал по улице к машине, припаркованной немного дальше, и не замедлил уехать. Убедившись в этом, Алекс не стала торопиться входить в подъезд. Оглянувшись, она заметила еще одного репортера, сопровождавшего фотографа. Тогда она сделала вид, что ей не справиться с замком.

— Очаровательная девушка, подождите минутку! Не согласитесь ли вы ответить на несколько вопросов?

Репортер поравнялся с ней. Он тяжело дышал, и его розовая лысина поблескивала в зыбком свете уличного фонаря. Свет отражался и от стекол его очков, придавая всему его облику, на самом деле вполне безобидному, какие-то сатанинские черты.

— С вами все в порядке? — сладчайшим голосом спросила Алекс.

— Не пройдет и минуты, и все будет именно так. — Он достал чистый белый носовой платок и вытер лицо, покрытое бисеринками пота. — Не будете ли вы столь любезны, чтобы назвать мне свое имя? — спросил он, убрав платок. Откуда ни возьмись в его руках оказался блокнот.

— Но…

— Милая, так или иначе, я все равно его узнаю, — не дал ей договорить репортер.

Изобразив на лице застенчивую улыбку, Алекс исподтишка удостоверилась, что подоспевший фотограф успел сделать несколько разноплановых снимков.

— Ну хорошо. Я понимаю, как бы то ни было, все вскоре будет известно. Меня зовут Александра Абботт. Два «б» и два «т». Я танцовщица в новой пьесе Мэтта.

— Давно ли вы стали встречаться с ним?

Глаза Алекс повлажнели, и она смущенно подняла их на репортера:

— Нет, недавно.

— Скажите, пожалуйста, вы случайно не догадываетесь, кто мог позвонить в редакцию и сообщить о том, что вы сидите с ним вместе в баре? — это вмешался до сих пор хранивший молчание фотограф.

Александра спокойно посмотрела на него. Он обладал весьма привлекательной внешностью — густые иссиня-черные волосы, удобная и опрятная одежда. На оливково-смуглом лице выделялись темно-карие глаза, пристально изучавшие Алекс. Она медленно растянула губы в улыбке.

— Не имею ни малейшего представления, — холодно ответила она на его вопрос.

— В самом деле? — В его голосе прозвучал неприкрытый цинизм.

На сей раз Алекс не удостоила фоторепортера ответом, но решительно повернулась и шагнула ему навстречу.

— Как вас зовут? — спросила она.

— Оливер Леедер. Два «е», — мягко поддразнил ее он.

Алекс улыбнулась. Подавшись вперед, она взялась двумя пальцами за ремешок фотоаппарата, висевшего у него на шее.

— Отличное снаряжение, — кокетливо промолвила она, ощутив сквозь тонкую рубашку тепло, которое исходило от тела мужчины.

— Да, дело свое знает.

Его голос был низким и глуховатым, и он смотрел на девушку так, будто знал о ней что-то, никому другому не известное. Алекс от души забавляла эта самонадеянность, она прекрасно представляла, что способна в самое короткое время сбить с него спесь и заставить есть с ее ладони. Несмотря на то что кинозвезда Мэтт Джордан выглядел более подтянутым и мускулистым, Оливер Леедер почему-то казался ей гораздо соблазнительнее.

Она продолжала играть ремешком фотоаппарата и чувствовала, как напряглись мышцы Оливера. При других обстоятельствах Алекс не задумываясь позвала бы его наверх — она была уверена, что он принял бы такое приглашение. Фотограф, работающий в газете, мог бы оказаться для нее весьма полезным человеком. Однако сейчас, стремясь к своей главной цели, она не могла отвлекаться на другие приключения и потому с легкостью отбросила эти мысли.

— Мне пора идти, — с милой прощальной улыбкой произнесла она и захлопнула дверь прямо перед носом представителей прессы.

Когда на следующее утро Пиппа увидела первую страницу «Фактов» в витрине газетного киоска, она не поверила своим глазам. Фотография Алекс и Мэтта занимала добрую половину полосы, а подпись под ней гласила: «Новая девушка Мэтта». Джордан прикрывал лицо рукой, как бы защищаясь от любопытного фотографа, но Алекс смотрела на него с обожанием и была, похоже, счастлива тем обстоятельством, что весь белый свет знает ее спутника. А почему бы и нет? Пиппа злобно подумала, что Мэтт Джордан должен быть просто благодатной находкой для молодой актрисы, которая вроде Александры Абботт пытается пробиться наверх.

Обычно «Факты» покупала и приносила домой Алекс — Пиппа никогда не проявляла особого интереса к подробностям из жизни богатых и знаменитых, которыми изобиловало это издание. Однако сегодня «Факты» оказались в ее корзинке рядом с хлебом и молоком, и она поспешила домой.

Не успела она войти, как Алекс выхватила у нее газету.

— Вау! — вырвался у Александры восторженный возглас. — Отличный снимок, а, Пип? Смотри-ка, они даже умудрились правильно написать мою фамилию! — Она расхохоталась.

— Алекс, когда ты ухитрилась познакомиться с Мэттом? — нашла в себе силы спросить Пиппа, чувствуя себя при этом абсолютно раздавленной.

Неужели Мэтт вчера, когда явился сюда, искал Алекс? Если так, то они здорово сумели ее одурачить. Да как ей только в голову могло прийти, что он всерьез был озабочен ее огорчениями? То, что она вслед за этим услышала от Александры, еще больше расстроило и опечалило ее.