Второй клон - Кэрол Мэтас

— Миранда, обедать! — позвала мама.

Я отвела Ариэль в дом и помогла переодеться. Она вела себя почти так же, как в лаборатории доктора Муллена, где я ее впервые увидела.

Мы пошли в столовую. Родители уже потягивали вино. Лорна ставила блюдо с салатом.

— Как ты, Ариэль? — поинтересовался отец.

— Спасибо, хорошо.

Я села и подцепила вилкой лист латука.

— Ничего с ней не хорошо. Она ведет себя странно, словно предыдущих недель в нашем доме вовсе не было. Только что она чуть не утонула. Она разучилась плавать.

— Я уверена, она все прекрасно помнит, — возразила мама. — Просто ей не хотелось плавать.

— И поэтому она прямиком пошла на дно? — саркастически заметила я.

— Ты ведь просто подшутила над Мирандой? — с улыбкой спросила мама Ариэль.

— Подшутила?

Ее лицо просветлело.

— Да, я развлекалась.

— Ну вот, она тебя разыграла, — сказал папа. — Расслабься, Миранда. Не надо искать проблемы там, где их нет.

— У меня есть основания быть подозрительной, — горько заметила я.

— Ты права, — согласился он, стараясь казаться спокойным. — Но мы скрывали правду от тебя для твоего же блага. Сейчас ты все знаешь, больше нет никаких тайн. Перестань везде видеть заговоры.

Возможно, он прав. В последнее время я стала чрезмерно подозрительной.

— Мы будем развлекаться! — весело заявила Ариэль.

— Вот это правильно! — поддержал ее отец. — А теперь давайте обедать.

После обеда я села за домашние задания, а закончив их, решила посмотреть пленку. Ариэль все это время читала, сидя на своей кровати.

— Хочешь посмотреть Мери Поппинс? — спросила я (обычно я смотрю этот фильм, когда расстроена и хочу поднять настроение).

Она с готовностью кивнула. Мы пошли в гостиную.

Как только фильм начался, она стала что-то тихо про себя бормотать. Я вдруг поняла: она проговаривает про себя каждую строчку из фильма. Она знала его наизусть.

— Я не знала, что тебе нравится это кино, — заметила я.

— Да, очень. Мы смотрим его каждый день.

— Кто это «мы»?

Ариэль выглядела растерянной.

— Кто это «мы»? Кто это «мы»? — повторила она.

— Да, кто смотрит его вместе с тобой?

Однако она не отвечала. Ее губы продолжали двигаться, повторяя слова из фильма, она выглядела такой счастливой, и я решила, будет слишком жестоко отвлекать ее.

Я оставила Ариэль досматривать кино и пошла в свою комнату позвонить Эмме.

— Привет.

— Ну как? Они не догадались? — поинтересовалась Эмма.

— О чем?

— Об актерских занятиях!

— Ах, это! Я почти забыла. Нет, тут все в порядке.

— А что с Ариэль?

— Приезжал доктор Муллен. Он клянется, что с ней все хорошо. Правда, после его отъезда мы пошли поплавать, и она, прыгнув в бассейн, вдруг начала тонуть.

— Она ведь хорошо плавала.

— Предки утверждают, якобы она разыгрывала меня, но, я думаю, с ней дело серьезное. Отец за обедом прочел мне длинную лекцию о том, что нельзя быть слишком подозрительной...

— Они сами дали тебе повод для этого, — заявила Эмма.

— Именно так я и подумала, — согласилась я. — Но я не знаю, что делать. Послушай, ты можешь спросить своего отца, как там ведет себя доктор Муллен. Ничего странного или зловещего в клинике не происходит? А вдруг он занимается контролем над сознанием или еще каким-нибудь жутким проектом, а мы не знаем?

— Конечно, я спрошу. Но если там происходит что-то нехорошее, доктор Муллен наверняка скрывает это от моего отца. Может, нам самим следует выяснить?

— Как? Просто пойти туда?

— Нет. Ладно, попробую через отца. В общем, что-нибудь придумаю.

— Хорошо. Спасибо тебе.

— Эй, а как тебе понравился Дейл? — поинтересовалась Эмма.

— Классный парень, — вздохнула я.

— Да, — согласилась Эмма. — Слушай, мне тут звонил Майкл Лебовиц, спрашивал, могу ли я пойти с ним в кино в субботу вечером...

— И ты молчала?!

— Приберегала на десерт. Сама сначала не поверила. Мама, конечно, не хочет меня отпускать. Вся эта чушь вроде «ты еще недостаточно взрослая, чтобы ходить вечером с мальчиком в кино».

— Жаль, что мы с Дейлом не можем присмотреть за вами, — пошутила я.

— Старший брат Майкла согласен отвезти нас на машине и встретить после сеанса. Думаю, мама в конце концов сдастся. Я работаю над этим.

Тут в комнату вошла Ариэль.

— Уходи, — сказала я, жестом выпроваживая ее из комнаты.

Она поспешно вышла.

Я продолжала болтать с Эммой, когда в комнату вошла мама, таща за руку упирающуюся Ариэль.

— Я перехватила ее недалеко от шоссе. Что ты ей сказала?

— Эмма, подожди, — попросила я, поворачиваясь к матери. — Я сказала, чтобы она уходила, потому что в тот момент я разговаривала с Эммой.

— Она поняла тебя буквально. Тебе надо осторожнее выбирать выражения.

Я тряхнула головой.

— Эмма, ты слышишь?

— Да.

— Теперь понимаешь, что я имела в виду?

— Согласна, что-то не так. Попробую что-нибудь выяснить через отца.

— Ладно, после поговорим.

Мама уже выходила из комнаты, когда Ариэль вдруг вскрикнула и схватилась за голову.

— Что случилось? — спросила мама, оборачиваясь.

Я подбежала к Ариэль.