Путешествие в полночь - Мила Нокс

Им пришлось остаться на поляне под грабом на целую ночь. Луна скатилась к горизонту, совсем стемнело – в такое время они спали, потому что передвигаться по лесу было трудно. Саида ненадолго проснулась и даже попросила поесть. Яд лидерца оказался несильным, впрочем, скорее помогло именно действенное лекарство. Как повезло, что с ними Змеевик! Теодор в который раз порадовался несказанной удаче.

– Как ты? – Тео присел рядом с Саидой.

Девушка с завидным аппетитом вгрызалась в ножку кролика, хотя по-прежнему была бледна.

– Спать хочу… Устала.

Она уставилась в костер и тяжело вздохнула.

– Мы нашли тропу, – неловко сообщил Тео. – Скоро доберемся до Путеводителя и станем разбирать выигрыши.

От радостной мысли внутри потеплело. Саида улыбнулась, посмотрев на Тео, и он, сам того не ожидая, вдруг улыбнулся в ответ. Серые глаза девушки расширились, рука зависла, не донеся мясо до рта. Тео почувствовал, что его улыбка из веселой становится смущенной – Саида так на него смотрела…

– Что?

– Ты… – Саида, с улыбкой отведя взгляд, снова принялась жевать. – Боже, ты умеешь улыбаться.

– Есть предположение, – донесся до них хриплый голос Шнырялы, – что он даже смеяться умеет. Но это пока не доказано. Возможно, единственных свидетелей своего смеха Теодорчик убил, следуя правилу «мертвец лучше всех хранит тайну»!

Санда весело фыркнула и вновь впилась в мясо, вытирая рукавом капающий на подбородок жир. В последнюю неделю ее отношение к салфеткам изменилось кардинально.

– А что, если те, кого убил Тео, стали нежителями? – вдруг предположила она.

Шныряла лукаво глянула на Санду, потом на Тео:

– А она сечет. Тео, этот твой план оказался еще более провальным, чем попытка найти местечко под названием Ищи-не-найдешь!

– Черт, вы правы, – ответил Тео и сокрушенно вздохнул. – Что ж, придется укокошить свидетелей еще раз.

Тео, Санда и Шныряла рассмеялись в голос, и даже бесстрастный Змеевик невольно улыбнулся.

На этом и решили ложиться спать. Лунный свет погас, освещал полянку лишь костер. Время от времени он выстреливал искрами, которые подхватывал ветер и уносил к звездам. Ночь дышала теплом. Санда, зевая, с головой закуталась в плед, оставив снаружи только нос и блестящие глаза. Шныряла и Змеевик устраивали лежанки по ту сторону костра, и Тео слышал, как они о чем-то тихо переговаривались. «Неужто наконец поладили?»

Вдруг Санда шепнула:

– Тео…

– Мм? – промычал он, рассматривая, куда бы прилечь.

Санда молчала.

– Чего тебе?

– Вот здесь хорошо. – Санда высунула из-под пледа руку и указала на ровное местечко рядом – тоже поросшее мхом и достаточно уютное, если можно назвать землю уютной для того, чтобы пролежать на ней всю ночь, еще и без подушки. Тео втянул воздух ноздрями, как можно медленнее. «В следующий раз точно без ужина!» – рявкнул на себя, но Саида глядела так, что ему оставалось только промямлить:

– Да… мм… и правда хорошо.

Он устроился на спине в каком-то шаге от девушки, глядя, как редкие золотые искры костра исчезают в звездном небе. Шестым чувством Тео знал, что Санда смотрит. «Не дай боже ты во сне ляпнешь что-нибудь из того, что приходило в голову прошлой ночью. Или позапрошлой. Сцепи зубы, иначе будешь спать с кляпом. Понял? Ох, ну и дурень ты, Теодор Ливиану!»

Тео больше не мог терпеть и повернулся к Санде. Костер отражался в ее большущих глазах.

– Ну что еще?

– Как думаешь, он жив?

– Ты про отца или про Ворону?

– Мм… – Санда смутилась. – Про обоих.

– Спи, Санда. – Тео отвернулся и закрыл глаза.

Но у девушки, видимо, был сентиментальный настрой.

– Мне иногда так одиноко, – еле слышно прошептала она. – Я боюсь, что не дойду. А потом думаю: если прошла такой длинный путь, может, дойду и до конца? Как думаешь? В любом случае я дошла сюда только… только потому, что ты мне помог. И Вик. И Шныряла. Она ведь еду добывает и для меня…

Сердце Тео взбрыкнуло норовистым скакуном. «Она про то, что ты помог ей спуститься, а не про другое, уймись, недотепа».

– Ты помог. И не один раз. Я помню. И не забуду. Я всегда буду помнить, что ты спас меня, и ты мне никогда не будешь чужим. Понимаешь? Даже если однажды станешь монстром, или мы расстанемся навсегда, или ты умрешь, или я… Я не забуду. Тео…

Видимо, Санда ждала от него чего-то, и Тео снова повернулся к ней. Девушка смотрела во все глаза.

– Можно задать вопрос?

Тео заволновался, но не подал виду и кивнул.

– Он… немного странный. – Санда смутилась. – Но просто интересно.

Он ожидал чего угодно: «Тео, почему небо черное?», «Тео, ты думаешь когда-нибудь об убийствах?», «Тео, станцуешь жок?».

– У тебя есть девушка?

Скакун в груди Теодора на полном ходу кувырнулся через голову. В горле запершило, будто он вдохнул ушат серы.

– Нет, – помолчав, тихо ответил он.

Санда скрылась под пледом и нарочито громко зевнула. Тео открыл рот, чтобы задать подобный вопрос ей, но осекся. Он отбросил с лица волосы и зарылся носом в ворот плаща. «Может, Ворона был ей не просто другом?» Тео сосредоточенно думал. Спросить или нет? Что лучше – спросить? Или нет?

А когда решился, увидел, что Санда спит.

Теодор вздохнул и вдруг подумал, что сегодня обязательно явится тень. Ну и пусть. Внутренний голос тут же принялся зудеть: «Зачем они нужны тебе? Ты ведь понимаешь. Ты умный, Теодор. Они – соперники. И когда ты найдешь Путеводитель… они лишат тебя всего. Знаешь ведь, как еще можно назвать людей?»

На миг внутри Тео что-то всколыхнулось – мутное, тяжелое, яростное, – но он вдруг вспомнил вечерний разговор с Сандой. Так некстати. Или кстати? Ведь Тео полночи обдумывал ее слова, звучавшие в голове с разными интонациями, он придумывал, что еще могла сказать или спросить девушка, и отвечал ей, отвечал сам себе…

Это было его правило. Он сам его вывел. «Второе имя людей – предатели».

Но голосу он сказал другое:

– Нет. Не знаю.

Тео почувствовал, что голос ушел. Исчез, не сказав напоследок ни слова. И в этом молчании было знание того, что Тео солгал. Недовольство тем, что Тео воспротивился. Что выбрал то, чего никогда бы не выбрал прежде.

Но почему-то Теодор был этим выбором доволен. Доволен, как деревенский дурачок, который обменял книгу дедушки, которой нет цены, на пеструю свистульку, предложенную лукавым барыгой. Может, и так. Но Тео было плевать, откровенно плевать. Он даже подумал, что выбор откликнулся внутри чем-то похожим на обычную радость, какую он испытывал давным-давно, встречая единственного друга, филина, которого уже не было в живых. Радость, какую он испытывал от новой песни. Нормальную радость, никогда толком не разделенную с человеком.