В дальний путь - Владимир Иванович Кауров

Отец снова перешел к чтению письма:

— «У нас здесь, в Туруханске, холода чертовские. Питаемся частенько струганиной, то-есть сырой мороженой рыбой. Одежду и обувь я забрал в кредит, а платить, признаться, нечем. Пристав края проездом призвал меня и сильно накричал, пообещав выслать еще севернее, верст на шестьдесят, вниз по Енисею. И это он, знаю, сделает. Папа! Я знаю, что тебе это очень трудно, но выручи меня. Мне очень нужно пятьдесят рублей. Займи где-нибудь эти деньги, помоги мне выпутаться. Это все я, папа, пишу серьезно…» Леня, он и о тебе здесь пишет, после прочтешь.

Леонид сидел потупившись:

— Тяжело тебе, отец, с нами. Сане помочь нужно, у него положение безвыходное. Что делать?..

— Ну, уж и загрустил…

Иван Петрович прошелся по комнате и остановился перед сидевшими за столом мальчиками:

— О Сане не беспокойся. Вчера наш Володя принес от хозяина пятнадцать рублей, мои сбережения на корову — двадцать рублей. Это тридцать пять. Кругляшов вчера пообещал дать взаймы пятнадцать. Вот тебе и все пятьдесят. Стало быть, все в порядке.

— Папа, а что «проверено»? — спросил вдруг Володя.

— Ах, милый, я и забыл досказать! Письма-то ссыльных полиция проверяет. Да будет тебе об этом думать, еще придет твое время… Малыш, ты сейчас уходишь, смотри — ничего там не рассказывай про письмо Сани и про все, что видел и слышал дома. Это запомни твердо, не то нам всем… кандалы на всех найдутся.

Володька кивнул головой и пулей вылетел из комнаты, вспомнив, что вчера хозяин наказывал притти как можно раньше. Иван Петрович посмотрел ему вслед: «Жаль мальчонку — с пяти лет пошел по мытарствам. А молодец — настойчивый, любознательный. В обиду себя никому не даст — Аника-воин! Осенью придется взять его из подпасков и отдать в школу. А то вон Саня от него письма ждет, пишет: чай, грамотный».

Только закрылась за Володькой дверь, как к дому отца подъехал урядник волости Козельский и с ним вооруженный ингуш Вагап. Коней оставили у ворот; не заходя в дом, прошли во двор, начали осматривать надворные постройки, заглянули в погреб, пошли к калитке в сад. В это время из дому вышел Кауров. Увидев незваных гостей, он сказал уряднику:

— Что же вы в дом не пройдете?

— А, Иван Петрович! Вот осматриваем твое, имение.

— Да ведь имение-то не мое — арендую вот уже второй год.

— Знаю, знаю, Иван Петрович! Но вы новый здесь человек, знакомиться надо. Времена нонче такие настали, не знаешь человека — в волости начальство ругает: не работаешь, дескать, зря деньги получаешь.

— Да что мы здесь разговорились! Пройдемте в дом, там и побеседуем. Тем временем бабушка самоварчик поставит, чайку в саду, на лоне природы, попьете.

Ингуш Вагап во все время разговора стоял, как столб. Урядник улыбался — и он улыбался. Урядник смеялся — и он гоготал.

— Ну что же, — сказал Козельский, — пойдемте. И чайку испить в саду я непрочь. Так ведь, Вагап? — обратился он к ингушу.

— Моя чай любит, чай пить будем.

Вошли в комнату. Иван Петрович усадил «гостей»:

— Я сейчас, вы уж посидите минутку одни. Распоряжусь насчет самоварчика.

Иван Петрович вышел на кухню.

Урядник, пользуясь отсутствием хозяина, как бы прохаживаясь по комнате заглянул через окно в сад, потом во двор, приоткрыл дверь в соседнюю комнату, заглянул мимоходом в платяной шкаф, остановился у этажерки с книгами и начал рассматривать корешки.

Вагап сидел, как сыч, устремив глаза на кухонную дверь и навострив уши ищейки.

Иван Петрович, выйдя на кухню, сказал бабушке о самоваре, а сам стал наблюдать в замочную скважину, чем занимаются «гости». Он дал полицейскому насмотреться, и как только урядник, прочитав корешки, взялся за книгу, Иван Петрович открыл дверь и вошел в комнату как ни в чем не бывало.

Вагап, как бы давая сигнал уряднику, загоготал, закашлял, запритопывал ногой.

— Что, господин Козельский, библиотекой моей интересуетесь? — спросил Иван Петрович. — Бедна моя библиотека, к моему стыду. Я ведь почти тридцать лет учителем был, да вот судьба так сложилась — все потерял, жену схоронил, вот теперь и маюсь один со старыми да с малыми.

— Слыхал-с, слыхал-с, Иван Петрович. С кем в жизни не случается! Такие времена пошли, кому что выпадет. А вот мне с женой-то горе — все пилит да пилит. Дома совсем не бываю — то в волости, то еще какие дела неотложные. Нам, служилым людям, и с семьей-то горе. А вот Вагап у меня холостой, оставил где-то там, на Кавказе, в сакле, свою княгиню. Мне ведь их недавно прислали — десять конных, для порядку. Народ уж больно ретивый стал в Тютнярах, а ингуши — они народ служивый, исполнительный, и нагайки-то у них самодельные, как змеи. Так, что ли, Вагап?

Вагап снова загоготал, помахал нагайкой над головой и засунул ее за кавказский с набором пояс.

— Чем могу служить, господин Козельский? Ведь вы не случайно пожаловали ко мне? — спросил Иван Петрович.

— Откровенно говоря, судьба привела меня посетить ваш дом. Честь имею ближе с вами познакомиться. Хвалят вас люди: хороший, говорят, человек. А вторая виновница моего посещения — жена. Она меня еще с утра стала гнать к вам. К вам, Иван Петрович, говорят, гости приехали, коммивояжеры по продаже швейных машин. Старшина Семен Ильич Маркин рассказал, что он для обеих дочерей машины у них закупил в рассрочку и якобы уже завтра со станции Аргаяш им машины привезут. Вот меня моя благоверная и погнала: поезжай да поезжай, закупи машину в рассрочку. Как вы думаете, Иван Петрович, выйдет что у меня?

— Правильно, ко мне приезжали двое знакомых по Екатеринбургу — господин Кудряшов и господин Кругляшов. Большие специалисты, много лет работают в солидной фирме, пользуются большим авторитетом, оба милые, интеллигентные люди, с нуждой человека всегда считаются. Я более чем уверен, что у вас все благополучно произойдет с покупкой швейной машины. Притом это в их же интересах — как можно больше продать машин, так как они работают на процентах. Но вот их сейчас нет, они по селу где-то ходят, а потом, говорили, проедут сегодня вечером на станцию Аргаяш, завтра утром привезут машины и будут сразу раздавать по договорам. Значит, вам сегодня увидаться не придется с ними. Прошу пожаловать завтра. Я им скажу, что были вы и интересуетесь покупкой машины в рассрочку. Я вам посодействую.

Урядник поблагодарил и сделал вид, что очень доволен.

Бабушка сообщила, что самовар готов, и пригласила чай пить в сад.