Тайна озера Лох-Несс - Альберто Мелис

Вайолет беспокоилась не меньше брата, но старалась этого не показывать.

— Они могут вернуться в любую минуту, — сказала она. — А мы пока не будем сидеть сложа руки.

Девочка вытащила лист бумаги, который они вчера нашли в доме Мистера Голема.

— Позавтракаем и попробуем тут разобраться. Хотя, мне кажется, это будет непросто.

На листе, который Вайолет после завтрака разложила на постели, Джудит Картридж нарисовала целый ребус.

— Похоже на розу ветров… — задумчиво сказала Вайолет.

— А все эти цифры здесь зачем? И что значит эта фраза?

Глаза у мальчика горели: ещё бы, ведь они нашли настоящую таинственную карту!

— Давай по порядку, — сказал он, доставая блокнот и ручку. — Тут написано «от северо-восточного края, двенадцать на юг». Думаю, это координаты исходной точки. То есть нужно начать с северо-восточного края чего-то, отсчитать двенадцать шагов на юг, и мы окажемся прямо на берегу озера Лох-Несс. Если погрузиться под воду в том месте, мы найдём логово Несси!

— Но край чего здесь имеется в виду?

— Ну… Может, дерева или утёса… Чтобы узнать это, нам придётся расшифровать этот цифровой код.

Вэлиант ещё раз внимательно посмотрел на рисунок.

— Я тебе не рассказывал, что мы с друзьями придумали писать друг другу шифрованные записки? Ничего сложного, зато можно не бояться, что учитель их прочитает.

Вайолет непонимающе взглянула на брата.

— Это очень просто. Для каждой буквы есть своё число. Один — это «А», два — «Б» и так далее…

— Тогда девятнадцать — это…

— Буква «С»! Это значит «север». Смотри. — Вэлиант начал писать в блокноте.

— Так значит, числа на концах розы ветров — это стороны света! — догадалась Вайолет. — Но что это всё значит? Прямо урок географии какой-то…

Вэлиант не сдавался.

— Числа на местах сторон света только указывают, каким способом Мистер Голем зашифровала сообщение. Самое главное написано в центре розы ветров.

Теперь глаза загорелись у Вайолет.

— Девять — это «3», двадцать один — «У», два — «Б».

Вэлиант растерялся.

— «Зуб»? Какой ещё зуб?

Брат и сестра в недоумении посмотрели друг на друга. Они поняли, что ошиблись, но это их не обескуражило. Они пробовали складывать, вычитать и перемножать числа, делить их суммы друг на друга и переставлять буквы местами. Время шло, и ничего не получалось.

— Всё, хватит! — наконец сказала Вайолет. — Пойду прогуляюсь.

Но не успела она сделать несколько шагов, как раздался крик Персиваля.

— Кто-то идёт, — сказал Вэлиант, — но это не Шейла с Дживсом…

Через минуту в лагере появилась Марта Лафранк.

— Извините! Я вам не помешала? — смущённо улыбнулась она. — Я не была уверена, что это ваша палатка. Знали бы вы, как трудно вас найти!

Тут она увидела разложенный на постели лист.

— А это что такое? Карта сокровищ? Хотите, помогу вам её расшифровать? У меня хорошо получается решать головоломки!

Не успели ребята и слова сказать в ответ, как она без приглашения села рядом с Вэлиантом и стала разглядывать шифр.

— Мда-а… Интересно…

Вэлиант подвинулся и не заметил, как уронил кое-что на пол — небольшой листочек, исписанный мелким почерком, который всё это время мирно лежал в складках его спальника.

Вдали еле слышно громыхнуло, давая знать, что погода меняется и вскоре ясное небо над ними окажется плотно затянутым тучами.

А на другом берегу озера перед деревянным домиком, стоявшим посреди леса, остановился мощный кроссовый мотоцикл.

Приехавшая на нём женщина прошла по подъездной дорожке и без стука отворила дверь.

— Лувиния! — воскликнула Калиста Мак-Каллах.

Капитан Мак-Каллах посмотрела на сестру, потом на старушку, которая снова сидела перед ней. Потом на Сайруса Макмиллиана.

— Вон отсюда, — процедила она.

Водитель по одному её взгляду понял, что безопаснее будет просто молча послушаться.

Когда дверь за ним закрылась, Лувиния спросила сестру:

— Ну как?

Калиста кивнула в сторону Джудит Картридж.

— Она немного отдохнула за ночь, а утром мы снова начали допрос.

— Но она всё равно говорит…

— Если у тебя тоже есть ко мне вопросы, спрашивай, — перебила её старушка. С виду она была мрачнее тучи. — Но, честно говоря, мне всё это начинает надоедать.

Лувиния Мак-Каллах села напротив неё и прикрыла опухшие красные глаза.

Ну и ночка! Сначала эти кошмары, а потом она внезапно проснулась, и ей показалось, будто кто-то выскочил из палатки. Она ринулась следом, но часовые заверили её, что в лагере не было чужих.

Вернувшись обратно, она во всех подробностях вспомнила свой ужасный сон. Он снился ей уже не в первый раз, но той ночью к нему добавилась та индийская девочка, Шейла Рао…

— Как ты себя чувствуешь? — спросила её Калиста.

— Нормально, — ответила она и уставилась тяжёлым взглядом на Джудит Картридж. — Знаете, почему мне так хочется поймать ту тварь, которая живёт в вашем озере? — зло сказала она. — Потому что я её ненавижу. Ненавижу, как всех этих зверюг, которых вы зовёте криптоживотными. — Капитан Мак-Каллах расстегнула верхние пуговицы своей формы. — Видите шрам? Мне его оставило одно из них. Дингонек — слыхала о таком?

— Нет, — покачала головой Джудит Картридж.

— Мы поймали его на озере Виктория, в Африке. Но внезапно клетка распахнулась…

— И он напал на тебя, — кивнула старушка. — Но он не стал бы этого делать, если бы вы не лишили его самого ценного — свободы. Возможности жить, скрываясь от людей и их жестокости.

Джудит Картридж встала. Её лицо было спокойным и суровым, как будто высеченным из камня.

— Лучше бы вам меня отпустить. Потому что я ничего вам не скажу.

— Ещё как скажете! — рявкнула Лувиния Мак-Каллах. — А знаете почему? Буквально полчаса назад поступили новые инструкции. Или вы сами нам всё расскажете, или мы выудим нужную информацию из этих ребятишек.

Впервые в голосе Джудит Картридж зазвучала неуверенность:

— Но вы ведь не станете их мучить?

— Нет, — ответила Лувиния Мак-Каллах. — При условии, что вы расскажете нам всё, что знаете о Янтарной слезе, и покажете логово Несси. Пещера в озере Лох-Рутвен — только временное укрытие, так? И ещё — что вам известно об амулете йети? Он нам нужен любой ценой…