Свидание со смертью - Агата Кристи

Сара не была уверена, придет ли к ней этой ночью КэролБойнтон.

Она сомневалась в этом, боясь реакции Кэрол на свои утренниеполупризнания.

Тем не менее Сара приготовилась к встрече, облачившись ватласный голубой халат и вскипятив воду на спиртовке.

Во втором часу ночи она уже собиралась лечь спать, когда вдверь постучали. Сара быстро открыла ее и шагнула назад, пропуская Кэрол.

– Я боялась, что вы уже легли… – запыхавшись, произнесладевушка.

– Нет, я ждала вас. Хотите чаю? Настоящий «Лапсан Сучон».

Сара протянула чашку. Кэрол явно нервничала и была неуверенав себе, но, взяв чай и печенье, немного успокоилась.

– Все это выглядит забавно, – улыбнулась Сара.

Кэрол казалась удивленной.

– Да, может быть… – с сомнением отозвалась она.

– Как один из полуночных праздников, которые мы устраивали винтернате, – продолжала Сара. – Полагаю, вы не посещали школу?

Кэрол покачала головой:

– Нет, мы никогда не покидали дом. У нас были гувернантки,впрочем, они подолгу не задерживались.

– И вы нигде не бывали?

– Нет. Мы всегда жили в одном и том же доме. Эта поездка заграницу – моя первая «вылазка».

– Должно быть, для вас это увлекательное приключение, –небрежно заметила Сара.

– Да. Это было… как сон.

– А что заставило вашу мачеху решиться на зарубежный вояж?

При упоминании миссис Бойнтон Кэрол вздрогнула. Сара быстродобавила:

– Я ведь в некотором роде врач – только что получила степеньбакалавра медицины. Ваша мать – вернее, мачеха – очень интересует меня спрофессиональной точки зрения. Я бы сказала, она представляет собой откровеннопатологический случай.

Кэрол уставилась на нее. Очевидно, для нее такая точказрения была неожиданной. Но Сара сказала это с определенной целью. Онапонимала, что в своей семье миссис Бойнтон воспринимается как какой-то жуткий имогущественный идол. Целью Сары было сорвать с нее страшную маску.

– Да, – продолжала она. – Некоторыми людьми овладевает маниявеличия. Они становятся властными и думают, что все должно подчиняться их воле.

Кэрол поставила чашку.

– Как я рада, что пришла поговорить с вами! Знаете, мы сРеем становимся… ну, все более странными. Нервничаем из-за всего.

– Поговорить с посторонним всегда полезно, – подтвердилаСара. – В семейном кругу часто испытываешь сильное напряжение. Но если вынесчастливы, почему вы никогда не думали о том, чтобы покинуть дом?

Кэрол испуганно вздрогнула:

– О нет! Это невозможно! Я имею в виду, мама никогда этогоне позволит.

– Но она не может вас остановить, – мягко возразила Сара. –Вы ведь совершеннолетняя?

– Мне двадцать три.

– Вот именно.

– Но все равно я бы не знала, куда идти и что делать…Понимаете, у нас совсем нет денег!

– А у вас есть друзья, к которым вы могли бы обратиться?

– Друзья? Нет, у нас нет даже знакомых.

– И никто из вас даже не помышлял о том, чтобы уйти из дома?

– Нет, не думаю… Мы знали, что это невозможно.