Ахиллесова пята - Александр Надеждин

– А на какой результат можно рассчитывать? – внимательно посмотрел на него Летизье. – Сколько процентов? В принципе? – Увидев, как вместо ответа вопрошаемый улыбнулся и развел руки в красноречивом жесте, он вздохнул. – Понятно.

– А как, еще раз, это уравнение? – после небольшой паузы осведомилась Мэтью и, порывшись в своей сумочке от «Тексье», достала оттуда ручку.

– Шре-дин-ге-ра, – продолжая сохранять абсолютно серьезный тон, услужливо подсказал ей по слогам Олег, в то время как кончик ручки не очень уверенно скользил по пористой поверхности тонкого круглого картонного кружка, вытащенного любознательной дамой из-под основания своего бокала.

Убрав ручку и картонку назад в сумочку, дама встретилась взглядом со своим соотечественником:

– Вот так. А мы... можем чем-нибудь удивить благородную компанию?

– Ну... в области физики, боюсь, вряд ли. Если только в сфере естественно-научной, анатомической. – Соотечественник, привстав со своего кресла, протянул правую руку через стол, по направлению к даме с мальчишеской стрижкой, точнее, к зажатой в ее пальцах и уже больше чем на половину выкуренной сигарете. – Вы позволите? В окурках так много смол и «свободного» никотина, столь вредных для нашего организма. – Не дожидаясь ответа, Летизье ловким, но одновременно почтительно-осторожным движением перехватил у француженки сигарету, присел на место и, вытянув вперед свою левую руку ладонью вверх, быстро, словно автоматной дробью, несколько раз ткнул в эту ладонь еще дымящимся окурком, и затем с торжествующим видом продемонстрировал ее всем присутствующим.

– Хм, интересно, – протянула, после некоторой паузы, медноволосая дама и опустила вниз глаза.

– Да, очень впечатляюще. Ну а, к примеру, бокалом закусить, это как, по силам? – подхватил Артюхов, обращаясь к автору только что произведенного естественно-научного эксперимента.

– То есть как закусить? – удивленно поднял брови автор.

– Обыкновенно. Разгрызть и... внутрь. Любимое занятие подвыпивших русских купцов. – Услышав в качестве ответа всего лишь какие-то нечленораздельные мычания, человек в смокинге констатировал: – Понятно. – За столом на несколько секунд воцарилось немного напряженное молчание. Антон взял в руки колоду, пару раз перемешал ее, после чего снова раздался его зычный баритон. – Ну что? Шулера в наблюдатели, на остальных раздаю? – Первым его взгляд встретился с серо-сине-зелеными глазами Хелен.

– Мне лично что-то уже расхотелось, – произнесла та, не то чтобы капризным, а скорее каким-то суховатым тоном.

– Мне тоже, – недолго думая, поддержала ее дама в черном платье. – Давайте лучше танцевать. – Она посмотрела на молодого человека в фисташковом костюме. – Вы не хотите меня пригласить?

– С величайшим удовольствием, – ответил тот и, пружинисто встав, галантно предложил ей руку.

– Я не буду ждать подобного намека и сделаю предложение самостоятельно, – произнес мужчина в смокинге, тоже поднимаясь, но гораздо более грузно и шумно, и вопросительно при этом глядя на даму в платье бирюзовом.

– Все понятно. Русское наступление, – развел руками человек в кремовом костюме.

– Не переживай, – покровительственно похлопав его по плечу, заметил Артюхов, пропуская вперед себя вставшую со своего места Хелен. – У тебя впереди еще столько нереализованных возможностей. Потренируйся пока с бокалом.