Дымок - Дональд Уэстлейк

Никаких проблем. Стараясь не столкнуться с электрокаром охранников, Фредди поспешил к задней части магазина и увидел, что прицеп 21409 заполнен под завязку. Да, сэр. Осмотрев груз, насколько это было возможно снаружи, Фредди убедился, что его заказ выполнен в точности. Всю тяжёлую работу проделали другие люди, как и было задумано, и теперь, помимо японских видеомагнитофонов, кузов заполняли все те вещи, что заказал Джош: персональные компьютеры, бумбоксы и, бог знает зачем, стиральные машины. Вряд ли Джерси Джош выбрал их по своему вкусу.

Но тут Фредди обнаружил четвёртого охранника, вызвавшего небольшую заминку. Охранник сидел на стуле, прислонённом к стене здания между двумя открытыми гаражными воротами, и разгадывал кроссворд в журнале.

Загвоздка была в том, что Фредди собирался опустить и закрыть дверь прицепа 21409 и гаражные ворота, перед которыми он стоял, но не мог этого сделать при охраннике. С прицепом-то, может, и получилось бы – достаточно потянуть за свисающий кожаный ремень, и если действовать медленно и осторожно, то опускающаяся дверь не издаст много шума. Но гаражные ворота управлялись с помощью электромотора и лязгали при этом; в прошлый раз Фредди слышал этот лязг каждый раз, когда ворота открывались и закрывались.

Ну что ж, придётся выкручиваться. Оставив обе двери открытыми и охранника с его кроссвордом, Фредди вернулся в торговый зал, прислушиваясь к тарахтенью электрокара, разъезжающего туда-сюда без какого-либо определённого маршрута. Там Фредди нашёл десятифутовый стеллаж с подушками, напоминающий большую проволочную корзину с прорезями с каждой стороны, чтобы покупатели могли дотянуться и вытащить выбранный товар.

Фредди забрался в эту корзину, невзирая на проволоку, причиняющую боль его босым ногам. Оказавшись на самом верху, он плюхнулся на подушки, устроился поудобнее и стал ожидать прихода уборщиков. Он чувствовал себя комфортнее, чем когда-либо, и надеялся, что его не сморит сооо…

Одиннадцать часов. Появились уборщики. Фредди узнал об этом благодаря умопомрачительному шуму, что они подняли, и он, внезапно проснувшись, подскочил, как олень в свете фар, дрыгая ногами и размахивая руками. Он впал в такую панику, что провалился вглубь корзины с подушками, прежде чем сумел взять себя в руки. Затем он выбрался на поверхность и лёг, прислушиваясь к шуму и пытаясь отдышаться.

Нет, здание не рушилось. Это всего лишь отряд уборщиков. Их пылесосы и полотёры продвигались по проходам, словно танки армии вторжения.

Фредди осторожно приподнял голову, чтобы разведать обстановку, и вдали, над рядами товаров, фалангами газонокосилок, батальонами рабочих ботинок и вспухающими разрывами розовых пушистых тапочек разглядел по-прежнему освещённое окно офиса на втором этаже – оно находилось на одном уровне с позицией Фредди на подушечной высоте. Охранник всё так же сидел у окна и бесстрастно смотрел наружу – прямо на Фредди – и не смыкал глаз.

Хорошо. Пора приступать к делу.

Спустившись с корзины на бетонный пол под грохот, издаваемый уборщиками, Фредди понял, что по пути придётся сделать ещё одну остановку. Но когда он вошёл в мужской туалет, тот заполонили уборщики. Фредди мог бы распугать их всех, если бы захотел, но вместо этого воспользовался женским туалетом, где, не подумав, по привычке спустил воду – вот это-то и напугало уборщиков. Он едва успел выскочить из женского туалета, как туда ввалилась вся их бригада с испуганно вытаращенными глазами.

Охранник у гаражных ворот покинул не только свой пост, но и свои головоломки; журнал с карандашом остались лежать на стуле. Возможно, он ушёл перекинуться словом – громким словом – с уборщиками.

Но рано или поздно охранник вернётся, хотя бы за своим журналом. Метнувшись к грузовому прицепу под номером 21409, Фредди опустил его дверь – если это и произвело какой-то шум, то даже он сам его не расслышал. Затем он нажал кнопку гаражных ворот, и те опустились, без сомнения со скрипом и лязгом, но кого это теперь беспокоило?

Следующая задача – выбраться отсюда. Фредди направился к главному входу и обнаружил четвёртого охранника, сидящего на стуле там. По-видимому, таков был его распорядок: поскольку уборщики постоянно входили и выходили, охранник перемещался сюда со своего прежнего поста, приглядывать за незапертыми дверями. Он не только не пускал внутрь посторонних, но и следил, чтобы члены чистящей бригады, увлёкшись, не вычистили из магазина что-то лишнее.

Плёвое дело. Фредди прошёл мимо охранника вслед за уборщиком в зелёном комбинезоне, который вышел за чем-то к своему грузовику.

Был июль, но по ночам становилось прохладно. Чувствуя лёгкий озноб, Фредди поскакал к задней части здания, что заняло немало времени, учитывая размеры магазина. В прошлый раз они с Пег объехали вокруг в фургоне – это как раз не заняло много времени – и осмотрели окрестности; сейчас всё выглядело без изменений. Прицепы всё так же прижимались к задней стене здания, а где не стоял прицеп – находились закрытые гаражные ворота. Пара мощных прожекторов, укреплённых на углах крыши, рисовали пейзаж в резких белых и глубоких чёрных тонах, с тенями, протянувшимися в разных направлениях. Асфальтированная парковка с этой стороны была меньше и не такая ухоженная, как спереди; её дальний конец упирался в заросли сорняков и кустарников. Там стояли полдюжины больших тупоносых грузовиков без прицепов.

Фредди и раньше доводилось угонять грузовики (правда никогда в одиночку), так что он представлял порядок действий: замкнув провода в кабине, он завёл грузовик, подал его задом к прицепу под номером 21409 и заглушил двигатель. Затем, дважды сверившись с розовым бланком, приклеенным к борту, Фредди убедился, что номер верный (ему вовсе не хотелось ошибиться и увезти не тот прицеп от открытых гаражных ворот – это привлекло бы внимание). Следом он подсоединил электрические кабели и шланги гидравлики от грузовика к прицепу, снова завёл двигатель, очень медленно сдвинулся вперёд на несколько футов, увидел в зеркале заднего вида закрытые гаражные ворота, что окончательно развеяло все сомнения, проверил фары и тормоза – похоже, всё в порядке.

Шанс, что кто-нибудь услышит шум двигателя грузовика изнутри здания, был невелик, и его уж точно никто не услышит, пока бригада уборщиков занимается своей работой. Фредди переключился на низкую передачу, круто выкрутил рулевое колесо и аккуратно повёл грузовик вместе с прицепом.

Он не