Стратегия выхода - Ли Чайлд

Ричер ответил: - Должно быть, да. Контракт еще не подписан.

Касселвуд сказала: - Это объясняет наличие холодильной камеры. И почему тела в униформе. Должно быть, это погибшие в бою солдаты из последней операции, в которой участвовала компания Стрикланда. Какая-то мелкая стычка на Гаити, по-моему. Тогда тела не стоили ни цента. Теперь содержимое той комнаты стоит двадцать пять миллионов долларов. Вот почему Стрикланд подтасовывает дело, чтобы вторгнуться в Армению. Он собирается притвориться, что тех парней убили там.

Гилмор сказал: - Это сработает? Даже в холодильной камере эти тела не будут выглядеть как свежие. Наверняка любой приличный медик это раскусит.

- Определи приличный медик. Я уверен, что любой врач смог бы заметить разницу. И сделал бы это здесь, в любом случае. В мирное время. Когда на кону стоит его медицинская лицензия. Но за границей? В тумане войны? Когда есть возможность раздать часть тех миллионных гонораров? Как только начнутся перестрелки, он отвезет их туда. И я вижу, что это сработает. По крайней мере, я вижу, как Стрикланд пытается это сделать. Я же тебе говорил. Он творческий человек.

- А что, когда тела привезут домой? Если хотя бы одна семья заподозрит неладное и потребует вскрытия…

- Тела не привезут домой. Это контрактники. Не армия США. Нет обязательств по репатриации. Это будет прописано в контрактах наемников. Компания будет иметь право распоряжаться телами по своему усмотрению.

- Это мрачно.

Ричер сказал: - На этот раз Стрикланд не будет пробовать. Я об этом позабочусь. Мне плевать, насколько он креативен.

Гилмор сказал: - Не могу поверить, что кто-то в Пентагоне согласится на это.

Ричер сказал: - Готов поспорить, что Кэтрин поверит.

Касселвуд спросил: - Почему?

- Страница для подписи предназначена для Марка Хьюсона. Готов поспорить, что он подпишет ее завтра, когда придет на встречу с Варданян. По крайней мере, я уверен, что такой план.

Гилмор спросил: - Как ты собираешься это предотвратить?

Ричер ответил: - Я найду Стрикланда и скажу ему, чтобы он не подписывал.

- А если он не послушает?

- Я могу быть очень убедительным.

- Как ты его найдешь? Ты действительно хочешь снова обыскивать все это место? А что, если он уже ускользнул отсюда?

- Мне не нужно его искать. Я знаю, где он будет завтра в десять. Прямо здесь, готов к встрече с Хьюсоном. Я могу подождать, пока он сам ко мне придет.

Касселвуд сказала: - У меня есть чем тебя развлечь, пока ты ждешь. Посмотри на это. - Она поставила iPad под углом на стол, чтобы Ричер и Гилмор могли видеть экран, а затем нажала «Play. - Они снимают на видео, как новобранцы проходят тестирование. И это ужасно.

На экране был виден новобранец, на цыпочках входящий в пустой гараж. Вокруг валялся всякий хлам. Парень оглядывался по сторонам, но пистолет все время был направлен в пол. Он прокрался вперед, посмотрел не в ту сторону и наткнулся на стопку банок с краской. Стопка рухнула. Банки разлетелись и покатились в стороны. Парень вздрогнул и нажал на курок. И выстрелил себе в ногу. Весь его ботинок стал алым. К счастью для него, ему выдали только пистолет, стреляющий краской. Гилмор сказал: - Бедняга. Он действительно вложил всю душу в оценку.

Касселвуд сказала: - Интересно, чем он сейчас занимается. Может, где-то переворачивает гамбургеры. - Она наклонилась, чтобы остановить запись, но она продолжалась дольше, чем когда она смотрела ее сама. Появилось окно с оценкой, в котором было зеленое число 70 и слово ЗАЧИТАНО. - Не может быть. Он сдал? Это невозможно. Я имею в виду, что это за заведение у них тут? - Она взяла iPad и начала пролистывать меню. Затем она наклонилась вперед. Ее лицо омрачилось, и она положила iPad обратно на стол. - Это плохо. Это очень плохо. Смотри. Это экран с историей оценок. Система изначально автоматически зачислила парня. Потом кто-то по имени С. Маккларен переписал эту оценку и завалил его. Затем Стрикланд восстановил проходной балл.

Гилмор сказал: - Это странно. Стрикланд — босс. Не думал бы, что он захочет, чтобы в его компании были провалы.

- Он захочет. - Ричер нахмурился. Сухожилия на его шее выступили, как стальные тросы. - Сейчас погибший в бою стоит для него миллион баксов, провал это или нет. А провал с большей вероятностью закончится гибелью в бою.

- О Боже. - Гилмор выглядел так, будто глотнул прокисшего молока. - Он намеренно выбирает парней, которые погибнут, чтобы ему заплатили больше. Это отвратительно.

Касселвуд сказала: - Парень, которого мы видели, — даже не самый худший. Посмотри на это. - Она выбрала другое видео и запустила его. На нем был парень, подкрадывающийся к двери внутри дома. Он подошел, чтобы открыть ее, но вместо того, чтобы тянуть, толкнул. Он боролся с ней несколько секунд, прежде чем осознал свою ошибку. Затем он перестарался. Он дернул так сильно, что дверь ударила его по лицу. Он упал, уронил пистолет, затем поднялся и убежал, не останавливаясь, чтобы его поднять.

Гилмор покачал головой. - Это все из одного курса?

Касселвуд ответила: - Похоже на то.

- Где они находят этих парней? Это как клоунское представление. И как их вообще принимают на программу? Эти последние двое — они, наверное, написали невероятные мотивационные письма.

- Посмотрим. Здесь есть вся их история. - Касселвуд пролистала несколько экранов, затем отвернулась и покачала головой. Она сказала: - Я даже не могу…

Гилмор взял iPad, прочитал то, что видела Касселвуд, а затем положил его на стол. - Черт возьми. - Он повернулся к Ричеру. - Эти парни не подавали заявки на участие в программе. Их пригласили. Стрикланд написал им. Угадай, что он им предложил?

Ричер не стал ждать, пока тот продолжит. Он взял iPad и прочитал сам. - Стрикланд предлагал им второй шанс. Все эти ребята пытались поступить в армию, и всех их выгнали с базовой подготовки. - Ричер с силой ударил кулаком по столу, оставив вмятину на металлической поверхности.

Касселвуд сказала: - С меня хватит. Стрикланд. Нет больше чувства вины. Он отвратителен.

Ричер изо всех сил старался контролировать свое дыхание. - Это так. Но здесь есть еще одна проблема. Откуда Стрикланд знал, кто провалил базовую подготовку?

Гилмор сказал: - Кто-то, должно быть, дал ему список.

Касселвуд сказал: - Продал ему список. И я готова поспорить,