Коралловый браслет - Анна Малышева

Маша с трудом удержалась, чтобы не броситься ему на шею и не расплакаться. У нее у самой настроение было вовсе не праздничное. А Илья, ничуть не смущаясь, продолжал:

– Мы, собственно, за вещами, Маша ведь спонтанно ко мне переехала. Вот Анжела помнит, как я ее похитил!

– Честно говоря, я была в шоке, ты нам опомниться не дал! – заявила та, бросая на Илью почти кокетливые взгляды.

Маша с изумлением отметила, что подруга кардинальным образом изменила свое отношение ко всему, что прежде вызывало у нее негодование. «Она была возмущена свадьбой, ей страшно не понравился Илья… А сейчас всем довольна, просто, как подменили! Откуда такая позитивность?!»

Будто угадав ее сомнения, Анжела заговорщицким тоном пояснила, обращаясь к подруге:

– Мы с Васькой на Кипр едем, родители путевки подарили! И от детей, слава Богу, отдохну! Знаешь, ведь это из-за твоего браслета, если разобраться! Отец с матерью так за меня переволновались, что решили отправить в отпуск!

– Из-за этого браслета еще кое-что вышло, – проворчала девушка, которой удалось наконец вставить слово. – Я только что от следователя.

– А, ты была у этого… который на лошадь похож? – припомнила Анжела.

Маша взглянула на Илью, и ей показалось, что у него в глазах мелькнула злорадная искорка. Отец еще больше встревожился:

– У следователя, снова? Анжела все нам рассказала, но почему я должен узнавать такие вещи от твоей подруги?! Оказывается, из-за этого браслета убили человека!

– Я не хотела тебя беспокоить, – проворчала Маша, бросая уничтожающие взгляды на Анжелу. – И я сама почти ничего об этом не знаю.

– И все-таки, – не сдавался отец, то и дело переводивший взгляд на Илью, будто ожидая от него разъяснений. – Слишком ты скрытная! Мы ведь не чужие!

– Это я посоветовал Маше до поры ничего не разглашать, – неожиданно вмешался Илья, покровительственно обнимая девушку. – Подробности не очень аппетитные.

– А зачем тебя вызвали? – Анжела, утопавшая в оптимизме, впервые проявила какие-то признаки беспокойства.

Маша взглянула на нее с завистью: «Ее-то никто не видел рядом со стройкой, такую вторую иди поищи! А я… Обычная».

– Соседка с третьего этажа, Татьяна Егоровна, перепутала меня с кем-то, – нехотя призналась она. – Теперь получается, что я была рядом с местом преступления тем утром. Это так глупо!

– Татьяна Егоровна… – пробормотал отец, припоминая. – Это Мерзлякова, что ли? Все та же, язык как помело… Кто ей поверит?

– Следователь, – мрачно бросила Маша. – И он требует, чтобы я получше обосновала свое алиби. Ты, папа, как свидетель, его мало устраиваешь. Нужно, оказывается, чтобы меня еще кто-то видел утром десятого… Примерно в шесть тридцать утра.

– Давай скажу, что у тебя ночевала, – немедленно откликнулась Анжела, – надо только Ваську предупредить, чтобы случайно не проговорился.

– А я, к сожалению, ничем не смогу помочь, – заговорил наконец Андрей, до сих пор державшийся в стороне. – У нас с Зоей ночевала портниха, шьет свадебное платье… Они возились до рассвета, я спал на кухне. Зоя бы согласилась тебя прикрыть, но ведь тут еще третье лицо…

– Я от тебя ничего и не требую! – отмахнулась Маша, открывая дверь в свою комнату.

Поманив Илью, она принялась с его помощью собирать вещи, начав с самого наболевшего – неоконченной куклы. Хотя девушка и была крайне расстроена, ее насмешило, с какой осторожностью мужчина принял из ее рук упакованную коробку.

– Там ничего живого нет! – невольно улыбнулась она.

– А вдруг? – заметил тот. – Смотрит, как живая. Это для нее ракетка?

В комнату заглянула Анжела и заговорщицки подмигнула:

– Чемоданы собираете? Я побегу домой, мне тоже пора укладываться! Подумать только, неделя без детей, как до свадьбы! Они мне уже весь мозг съели… Маш, что в глаза не смотришь? Обиделась, что я проболталась про свадьбу?

– Не трогай ее, – по-свойски посоветовал ей Илья. – Она сегодня не в духе. Скажи лучше, есть шансы переубедить эту Татьяну Егоровну, не к ночи будь помянута?

– Никаких, – тут же ответила Анжела. – Баба – кремень, всех в чем-то подозревает. Самое жуткое, что сперва она врет, а потом сама начинает себе верить. Если решила, что видела там Машку… Да выкинь ты это из головы, я дам какие хочешь показания! – обратилась она к подруге, молча рывшейся в платяном шкафу. – Скажи лучше, теперь, когда вы с Андреем помирились, ты пойдешь на свадьбу? Уже в субботу, через два дня… Лично я там буду. Мы в воскресенье уезжаем.

Маша с изумлением услышала за спиной веселый голос Ильи:

– Придем, а как же? Можете на нас рассчитывать.

Она выпрямилась и захлопнула дверцу шкафа, собравшись гневно возразить, но подруга, только что стоявшая в дверях, уже исчезла.

– Что ты себе позволяешь? – воскликнула она, обращаясь к Илье. – Я не пойду, и как ты можешь от моего имени…

– Т-с-с! – Он приложил палец к губам и, быстро подойдя к девушке, зажал ей рот горячей ладонью. – Сейчас нам ни с кем нельзя ссориться!

И она была вынуждена признать про себя, что Илья прав.