Пламя одержимости - Майк Омер

– Н-ну, а вам? – Патрульный посмотрел на Эбби.

– Только кофе, пожалуйста, – равнодушно отозвалась она.

– Купи и ей такой же круассан, – сказал Тейтум парнишке, после чего перевел взгляд на Эбби. – У вас такой вид, что вам явно не помешало бы подкрепиться.

Эбби не думала, что просто физически сможет хоть что-то проглотить, но все равно кивнула.

Зои постучала пальцем по одной из фотографий.

– Гляньте-ка сюда! – Это были связанные запястья жертвы, снятые крупным планом. – Такой же электрический шнур, который использовался при убийстве в Дугласе. Но вот вязка совершенно другая. В данном случае, согласно отчету, его восемь раз обернули вокруг запястий жертвы. В предыдущих случаях шнур был более коротким, и его хватало всего на два или три витка.

– Вязка может быть другой, потому что жертву связывал другой человек, – предположила Эбби, пытаясь справиться с тошнотой при виде обгоревших рук на фотографии. – Наверное, всю грязную работу Моисей перекладывает на кого-то из своих последователей.

– Похоже на правду, – поддержал ее Тейтум. – Мы не знаем, сколько людей было задействовано для…

Тут зазвонил его телефон, и он ответил на него, бросив на них извиняющийся взгляд.

– Разве он не предпочел бы, чтобы всякий раз это проделывал один и тот же человек? – спросила Зои. – Связать человека не так-то легко, особенно если он в сознании. Могу предположить, что Моисей достаточно умен, чтобы поручить такое дело кому-то знающему.

– Все, что делает Моисей, вращается вокруг его контроля над своими последователями, – возразила Эбби. – Так что, к примеру, он мог поручить это дело кому-то, кто должен чувствовать, что ему доверена важная задача. Или тому, кого он хочет замарать причастностью к преступлению – на случай, если этот человек вздумает уйти. Не стоит делать каких-либо выводов на основе одного лишь того факта, что способ вязки совсем другой.

Зои задумчиво прикусила губу.

– Похоже, нам придется составить профиль на каждого из его последователей…

Эбби собиралась уже что-то ответить, как Тейтум вдруг взревел:

– Мотоцикл?! Марвин, тебе же нельзя ездить на мотоцикле!

Зои закатила глаза. Эбби предположила, что та уже не раз становилась свидетелем семейных разборок Тейтума.

– Да, я знаю, что некогда ты… Марвин, мне плевать, что там понравится твоей чертовой подружке – ты не станешь покупать мотоцикл!.. В каком это смысле уже купил?

К этому моменту большая часть разговоров в помещении стихла, и все уставились на Тейтума.

– Марвин, я не… Поговорим об этом, когда я вернусь домой. Просто накорми этого чертова кота!

Тейтум дал отбой и прокашлялся.

– Простите.

Эбби одарила его сочувственной улыбкой.

– Сама знаю, каково это. Моя дочка-подросток иногда способна свести меня с ума. Полагаю, что все они рано или поздно из этого вырастают… Сколько лет Марвину?

Тейтум убрал свой телефон в карман.

– Девяносто один год.

Эбби заморгала.

– Ой…

– И если он вырастет из этого, я обязательно дам вам знать. – Тейтум ухмыльнулся.

Поняв, что представление закончилось, все в комнате вернулись к своим делам.

Эбби еще раз посмотрела на фотографии, пытаясь перефокусироваться.

– Жертву уже опознали?

– Пока что нет, – ответил Тейтум. – Известно лишь, что это мужчина. В отличие от предыдущих случаев, дом был необитаем.

– До сих пор все жертвы были сожжены в своих собственных домах, – заметила Зои. – Я предположила, что это было частью «подписи» убийцы.

– Может, со временем эта «подпись» меняется, – предположил Тейтум. – Развивается, чтобы каким-то образом соответствовать фантазиям Моисея.

– А может, в данном случае для него был важен собственно дом, – сказала Бентли. – Который как-то связан с прошлым Моисея. Или напомнил ему о чем-то.

– Думаю, что это маловероятно, – возразила Эбби. – Моисей просто выбирает те места, где им никто не помешает. Наиболее уединенные, подальше от любопытных соседей. Этот дом отвечает всем таким требованиям.

Зои бросила на нее пронзительный взгляд.

– Этот дом не отвечал всем требованиям, потому что был пуст. Если Моисею требовался какой-то уединенный дом, он мог бы сжечь тот, что дальше по улице, где живут люди.

– А может, там жил какой-нибудь сквоттер[24], – предположила Эбби. – Я спрошу шерифа, не в курсе ли он.

Она встала и подошла к шерифу Ханту. Тот стоял перед белой доской с прикрепленными к ней скотчем фотографиями с мест преступлений и нарисованной маркером простенькой временной шкалой, иллюстрирующей хронологию событий. Занят он был тем, что отчитывал своего помощника и вроде даже не заметил ее появления.

– Это еще что за безобразие? – едва не кричал Хант, постукивая по доске пальцем. Фото, вызвавшее его гнев, представляло собой распечатку черно-белого стоп-кадра с камеры наблюдения. Только вот половина его была розовой.

– В принтере закончилась синяя краска, – виновато отозвался помощник шерифа.

– Так смени картридж!

– Все закончились, больше нету.

Прикрыв глаза, Хант медленно выдохнул.

– Спроси у местных – может, у них есть работающий принтер. Перепечатай эту фотку. И почему временная шкала тоже розовая?

– Она красная.

– А по-моему, розовая!

– Наверное, маркер высох.

– Иди и купи несколько новых маркеров. Черных! Я хочу, чтобы временная шкала была черной.

Помощник шерифа поспешил к выходу. Бормоча что-то себе под нос, Хант снял с доски одну из фотографий и расправил ее. Выглядел он не лучшим образом. Под глазами набрякли темные мешки, на форменной рубашке красовалось черное пятно, – судя по всему, следы сажи. Похоже, он совсем не спал.

– Шериф?

– Да, Маллен? – Он повернулся к ней, и его взгляд скользнул по ее распухшей покрасневшей щеке. – Рад, что вам получше. Видите?

Шериф ткнул пальцем в наполовину розовую распечатку. На ней была изображена какая-то машина, выезжающая с парковки.

– Да. Это с камеры наблюдения?

– С прошлой ночи. Это машина, на которой уехали ваши обидчики. Номерной знак не читается, он слишком грязный, но это черный «Форд Фокус». И это тот самый парень. – Он постучал пальцем по другой распечатке. Та же стоянка, к «Форду» бежит какой-то мужчина. Лицо его видно лишь частично.

– Его зовут Ричард, – сказала Эбби. – Это тот, которого я видела в молодежном приюте.

– Ну, как я уже вам говорил, он не местный, и люди в молодежном приюте его не знают. Вообще никого из них не знают.

У Эбби не было никакого желания спорить по этому поводу.

– А нет приличной фотки той женщины?

– На наших камерах наблюдения нет. Полиция сейчас просматривает записи из мотеля.

– Есть какие-нибудь новости касательно личности погибшего при пожаре?

– Боюсь, что пока нет. – Хант вздохнул. – Прямо сейчас проводится вскрытие, так что, возможно, где-то к полудню у нас уже будет с чем работать.

– Мы хотели узнать, может, вы в