Прокурор рисует круг - Эрл Стенли Гарднер

В пятницу утром Карр позвонил Селби из Лос-Анджелеса.

— Я хочу, чтобы дело Риббера было немедленно передано в суд,— заявил он. — Думаю, что имею на это право. Суд не будет жесток, и если выпрекратите его, моего подзащитного оправдают.

— Я не хочу прекращать дела, — отрезал Селби.

— Тогда назначьте дату суда. Думаю, здесь мы договоримся. Вовсяком случае, я направлюсь в суд и потребую немедленного слушания дела.

— Назначайте дату сами, Карр.

— Как насчет следующего вторника?

— У меня не остается времени на подготовку.

Карр засмеялся.

— Вам не стоит тратить время зря, — заметил он. — Вы ничегои не подготовите. Вы знали это так же хорошо, как и я. У вас нет никакихдоказательств, и теперь уже вряд ли они появятся.

— Я все же надеюсь…

— А я могу оправдать Риббера.

— Тогда, полагаю, он сможет задуматься и признаться всовершенном преступлении.

— А вы слышали, чтобы мои клиенты когда-нибудь в чем-нибудьпризнавались?

— Ну, тогда я поговорю с судьей Уайтом и подумаю насчетвторника.

— Дело не протянется и двух дней, не так ли? — спросил Карр.

— Это зависит от того, как долго будет заседать жюри, —ответил Селби.

— Я могу все растолковать им в считанные минуты, — хвастливобросил Карр. — Все, что мне нужно, — это двенадцать человек, у которых естьглаза, чтобы видеть, и уши, чтобы слышать.

— Хорошо. Тогда увидимся на суде.

Селби положил трубку и задумчиво уставился в бумаги на своемстоле. На одном листе были записаны показания спидометра машины миссис Артрим.Он решительно повернулся, взял трубку и позвонил в дом Карра. К телефонуподошла экономка.

— Миссис Фермал, это говорит окружной прокурор. Я хочу,чтобы вы сделали для меня одну вещь.

— Что именно?

— Я хочу, чтобы вы посмотрели показания спидометра на машинемистера Карра, когда он вернется домой. Вы сможете это сделать?

— Конечно, это нетрудно. Что-нибудь еще?

— Нет, это все.

Он положил трубку и взял со стола номер «Блейд». Статья напервой странице вопрошала, предпринимают ли что-нибудь шериф и окружнойпрокурор для поисков исчезнувшего мистера Артрима. Он продолжал еще читать, когдав кабинет вошла Сильвия Мартин.

— Заметил подлость, Дуг? — спросила она. Он кивнул.

— Сэм Роупер представляет миссис Артрим, — продолжала она. —Он связан с Грирсоном, редактором «Блейд». Они фактически пытаются убедить нас,что клиентка Роупера чиста как ангел.

— Я заметил, что арест Риббера был выдан за великолепнуюработу нашего начальника полиции. А после ареста Риббера Ларкину ничего неостается делать, как сидеть сложа руки. Теперь они могут обвинять меня. Сдругой стороны, поскольку дело Артрима считается делом шерифа, а не начальникаполиции, они опять имеют возможность ругать нас. «Блейд» требует, чтобыпрокурор Селби и шериф Брэндон отыскали тело Артрима или признались в своейполной несостоятельности.

— Газеты иногда непоследовательны, — улыбнулась Сильвия. — Акак насчет показаний спидометра, Дуг? Это что-нибудь да значит?

— Думаю, да.

— Мне это, например, ни о чем не говорит. Поясни,пожалуйста.

— Когда Миссис Артрим впервые вернулась обратно, онанаездила 293 мили. За следующие два дня — только 10 — 12 миль. Потом все шлотак же, а прошлой ночью на спидометре прибавилось еще 90 миль.

— Что ты думаешь об этом, Дуг?

Селби улыбнулся и покачал головой. Он набил трубку изакурил. Потом откинулся на спинку кресла, выпустил клуб дыма и задумчивопосмотрел на Сильвию.

— Да, надо действовать быстро, — сказал он.

— В чем, Дуг?

— Я думаю, надо применить третью степень.

— К миссис Артрим?

— Нет, к Рибберу. Ты хочешь присутствовать при этом?

— А это возможно?

— Да. Будет ужасная вонь. «Блейд» объявит, что я нарушаюзакон, доводя человека до бессознательного состояния. Я хочу применить третьюстепень, но не нарушить закона. И буду рад, если при этом будет присутствоватьпредставитель прессы.

— Когда вы хотите начать?

— Примерно через час.

— А что ты думаешь об этом деле, Дуг?

— Вы напечатали сообщение о костюме с пятнами крови, —задумчиво проговорил Селби. — Карр наверняка прочитал об этом, но ни слова мнене сказал. Он ничего не говорил об одежде.

— Ну?

— При обычных обстоятельствах адвокат, представляющий своегоподзащитного, обратился бы ко мне с просьбой осмотреть одежду, попросил быразрешения пригласить собственного криминалиста, чтобы проверить мои данные. Онузнал бы, что пуля «Питере» была роковой, и решил, что я не смогу обвинитьРиббера.

— А поскольку Карр этого не делает, ты думаешь о чем-тодругом?

— Конечно.

— Может быть, он недооценивает тебя, Дуг, и полагает, чтолучше все изложить перед судом присяжных?

— Если даже так, он должен был бы узнать факты. Ему все женадо было осмотреть одежду.

— Значит, ты думаешь, Дуг, что они уже… Селби кивнул.

— Да, — сказал он. — Костюм мог быть осмотрен у него дома,прежде чем его подбросили в химчистку.

— И он все знает?

— Должно быть, да, — произнес Селби. — Другого объяснения яне нахожу.

Сильвия вздохнула.

— Черт возьми, Дуг, если бы тебе удалось втянуть его в этодело!..

— Он замешан в нем, не иначе, и действует не только какадвокат Риббера. Здесь есть что-то еще, чего мы пока не знаем.

— Ты веришь, что Риббер виновен?

— Я не знаю, виновен он или нет, — нахмурился Селби, — но втруп, скорее всего, стрелял он. Только вот зачем он это сделал?..