Считай себя мертвым - Джеймс Хедли Чейз

– Новости есть?

– Звонил Лу. Он ничего не узнал на автобусной станции. Там ее никто не видел. Я думаю, следует усилить поиски в районе побережья.

Вдруг Фроста ошеломило. Он вспомнил, как Джина говорила ему, что деньги для нее ничего не значат и что она хочет быть свободной.

– Послушай, Росс, а не могла ли она связаться с какой-нибудь группой хиппи? Их ведь много шатается по побережью.

– Где их нет. Они обычно собираются в районе Пэйдлер Крин. Ты считаешь, что она могла примкнуть к ним?

– Не исключено. А где это место?

– Милях в десяти от города. Они там устраивают свои сборища и оргии.

– Как мне туда добраться?

– Поезжай вдоль шоссе на юг. С правой стороны увидишь отель «Тайн Суко». Пройди его и сверни направо, выйдешь прямо к побережью. Там собираются эти бродяги.

Фрост повесил трубку. Сев в машину, он долго думал, прежде чем поехать в отель. Пять минут спустя он был уже в апартаментах Гранди. В нем ничего не осталось от вежливого слуги, все унесло, как ветром. Это был теперь наглый тип. Не ожидая приглашения, он сел. Друг против друга сидели два цивилизованных зверя, готовые к прыжку.

– Ну что, привезли? – отчеканил Гранди.

– Нет, я хочу кое-что объяснить вам. Я ей помог, но забор отключила она сама. Ее вообще никто не похищал. Она собрала свои чемоданы и пошла на пристань, где ее встретили мои сообщники. Они отвезли ее в «Туз пик».

– Все это известно.

– Но есть кое-что, чего вы не знаете. С одним из моих сообщников она легла в постель и во время акта неожиданно вынула револьвер и стукнула его по голове. Он потерял сознание, а она скрылась. И еще одно: она желает вашей смерти и взяла оружие из дежурки. Найти ее за оставшееся время невозможно. Мы найдем ее, но для этого потребуется не менее четырех часов. Так что решайте.

– Значит, она сбежала от вас?

– Да. Она взяла машину, которую оставила у побережья. Лодку она не брала. Сейчас наши парни прочесывают ближайшие отели. Повторяю, Гранди, она ненавидит вас и желает вашей смерти. Она говорила мне, что вы хотите изнасиловать ее.

– Весь это болезненный бред я уже слышал на пленке. Она не отдает отчета в том, что говорит, так как у нее тяжелое умственное расстройство. Даже если бы я завтра умер, она не получила бы ни доллара, ее сразу же упекут в сумасшедший дом. Я всячески ее оберегал от этого, поэтому и окружил виллу электрическим забором. – Он помолчал, потом ткнул пальцем в сторону Фроста. – Найдите ее, и я дам вам пять миллионов долларов.

Фрост насторожился. Все начиналось сначала.

– Вы не шутите? Как вы мне заплатите?

– Как хотите – в банк или наличными. Верните мне мою больную дочь.

– Вы предлагаете мне сделку или дурачите меня?

– Это сделка. Я слишком большой человек в финансовом мире, чтобы не держать своего слова. Верните мне ее, и, поверьте на слово, я заплачу вам пять миллионов. Но если вы ее не найдете, то я тоже даю вам слово, что можете считать себя мертвым.

Фрост поднялся.

– Я найду ее. На это потребуется время, но я обязательно найду ее.

Покинув отель, он стоял около машины, раздумывая. Вокруг было много шума. На террасе играл оркестр. Было 21.05. Пять миллионов! Я СЛИШКОМ БОЛЬШОЙ ЧЕЛОВЕК В ФИНАНСОВОМ МИРЕ, ЧТОБЫ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ СВОЕГО СЛОВА. Такой человек слов на ветер не бросает. Фрост верил ему. Вновь завертелось колесо фортуны, а с ним появилась небольшая надежда.

Он должен найти ее!

Фрост оставил свою машину в тени манговых деревьев и пошел пешком. Поблизости пели гитары, раздавались звонкие голоса, разносился запах давно немытых тел, тянуло дымом и запахом марихуаны – все указывало на то, что он приближался к колонии хиппи.

Кругом было много зелени, и можно было незаметно приблизиться. Уже были видны костры и фигуры около них. Он остановился в кустарнике и стал наблюдать. Их было около ста человек, и среди них могла быть Джина. Это было бы то, к чему она так рвалась. Но как разыскать ее?

Он тихо перешел к другим кустам, которые были ближе к костру. Он всматривался в танцующие фигуры, но никто не напоминал Джину. Может пойти и спросить? Он отказался от этой мысли, решив, что это опасно.

Он наблюдал больше часа, но Джины нигде не было. Он уже потерял надежду, когда услышал рядом шорох. Змея? Он замер и оставался неподвижным.

– Не двигайся с места, – раздался негромкий голос, – или выпущу кишки. – В спину уперлось лезвие ножа. Он боялся змей, но не думал о человеке с ножом.

– Я не двигаюсь, – прошептал Фрост, обливаясь потом.

– Мы не любим, когда за нами следят, – сказал человек.

По голосу он понял, что человек молодой и самонадеянный.

– Извините, – голос Фроста прозвучал просительно и робко. – У вас, кажется, большое гулянье.

В следующее мгновение он ударил нападавшего по руке. Он услышал крик боли и быстро повернулся, навалился на юнца, прижав его к земле. Пальцы его сомкнулись на тонкой шее. При лунном свете он увидел, что в его руках мальчишка-негр с блестящей черной кожей.

– Веди себя тихо, сынок, – сказал Фрост, прижимая тело парня коленом к земле.

Тот едва дышал.

– Ты задушишь меня, – прохрипел негр. Фрост оглянулся и увидел в нескольких шагах от себя нож. Он схватил нож и отбросил его в сторону.

Фрост с любопытством рассматривал представителя черной расы.

– Как тебя зовут, дружок? – спросил он.

– Бак. Клянусь, что не собирался причинить вам вреда. Мы не любим, когда нам мешают.

– Послушай, Бак, я не коп. – Фрост опустился рядом с ним на колени. – Я тут кое-что ищу. Хочешь заработать сотню баксов?

– А вы не надуете меня? Я вам не верю.

– Нет, Бак, я не обману тебя. Я ищу одну девушку. Расспроси о ней своих друзей. Она рыжая. Ей нужно обязательно идти домой. Если узнаешь что-либо, сам ничего не предпринимай, приди и сообщи мне, я буду ждать здесь тебя. За это получишь сотню. Если не найдешь ее – пятьдесят. О'кей?

– Говорите, рыжая?

– Точно. С медным отливом, но не крашеная. Волосы натуральные. Ее ни с кем не спутаешь. Лет двадцати, стройная.

Бак поднялся и стал отряхивать песок с одежды. Фрост достал сто долларов.

– Все твое, если найдешь ее.

– Сидите здесь и никуда не уходите.

Фрост наблюдал, как паренек подходил к кострам. Он видел, как он обходил людей, а потом исчез во мраке ночи.

А если он приведет с собой дружков, подумал Фрост. Ведь Бак видел у него бумажник с деньгами.

Он решил переменить место и перебрался к другим кустам, не теряя из вида прежних кустов. Прислонившись к дереву, он наблюдал за кострами. Он ждал долго и начал терять надежду на его возвращение. Вдруг он увидел его, крадущегося к месту, где они расстались. Остановившись у кустов, Бак удивленно огляделся.