Берегитесь округлостей - Эрл Стенли Гарднер

Я продолжал усмехаться.

— Мы сделали все, что могли, Чарлз, — заговорил Хейл. Мыпредложили сотрудничество. Окружной прокурор — мой друг. Я с радостью сделаюто, что от меня зависит, но хочу, чтобы мне шли навстречу.

— Ладно, — кивнул Тэбер. — Мы просто заглянулипознакомиться. Мы думали, что вы оцените нашу позицию.

— А я чертовски уверен, что вы оцените нашу, — отозвался я.

— Вы еще услышите о нас, — предупредил Тэбер.

Оба визитера удалились, не протянув руки.

Когда дверь за ними закрылась, глаза Берты засверкалихолодным огнем, как бриллианты на ее пальцах.

— Что ты вытворяешь, Дональд? — осведомилась она. — Тыоскорбил этих людей, практически напрямую обвинив их в двурушничестве!

— Тебе так показалось? — осведомился я.

— Конечно.

— Тогда можно надеяться, что на них это произвело такое жевпечатление.

— У тебя действительно есть идея, о которой ты говорил?

— Безусловно. Никерсон получил пятнадцать штук от СтеллыКарие. Она хотела изменений в зональной системе, так как на ее земле собираютсястроить завод.

Никерсон и Хейл узнали об этом. Хейлу хотелось приспособитьдля этой цели свою землю, и он не хотел, чтобы Стелла Карие путалась у него подногами.

Поэтому Хейл решил подкупить советников, чтобы они уперлисьи не вносили изменений в систему. Однако Хейл не мог сам вкладывать в этоденьги — у него возникли бы неприятности с законом. Поэтому он и Никерсонразработали хитрый план, заставив Стеллу Карие уплатить деньги якобы с цельюповлиять на совет, чтобы он изменил зональную систему. Но Никерсон использовалэти деньги на подкуп членов совета, дабы они оставили систему в прежнем виде.

К тому времени, когда жители Ситрес-Гроув поймут, чтобольшой завод, могущий обеспечить работой тысячи людей, уплыл в другое местотолько потому, что это выгодно какому-то политикану, возникнет…

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — прервала меня Берта.

— Я тоже надеюсь. Общественное мнение кое-чего стоит, еслиего возбудить.

— Ну, это тебе наверняка удастся. Я слыхала, что вСитрес-Гроув уже не желают ни о чем говорить, кроме убийства и автомобильногозавода.

В три тридцать пять того же дня городской совет Ситрес-Гроувсобрался на специальную сессию и принял меры для изменения зональной системы,направленные на то, чтобы участок Стеллы Карие считался промышленным.

Когда указ вступил в силу, «Ситрес-Гроув Кларион» завериласвоих читателей, что индустриальная экспансия, которой дальновидные отцы городапотихоньку добивались в последние несколько недель, теперь обеспечена.

Друд Никерсон оставался «недоступным» для интервьюирования.

В мое отсутствие дважды звонила Стелла Карие. Элси Брандзаписала ее сообщение и передала его мне, когда я вернулся. Мисс Карие сказала,что хотела бы повидаться со мной и что у нее «просто не хватает слов, чтобывыразить мне признательность».

Я оставил это без внимания.