Хикори-дикори - Агата Кристи

Патрисия Лейн волновалась, но не слишком. Ничегопринципиально нового она не сообщила. На вопрос Шарпа о конспектах ЭлизабетДжонстон Патрисия ответила, что вина, несомненно, лежит на Селии.

– Однако она горячо это отрицала, мисс Лейн.

– Ну конечно, отрицала, – сказала Патрисия. – Наверняка ейбыло стыдно. Но вкупе со всем остальным это представляет стройную картину, нетак ли?

– Знаете, у меня вообще пока не создается впечатлениястройной картины, мисс Лейн.

– Я надеюсь, – покраснев, произнесла Патрисия, – что вы неподозреваете Нигеля. Конечно, чернила были его, но это полнейший абсурд, Нигельникогда не стал бы брать свои чернила. Он не так глуп. И вообще он не виноват.

– Но у него же бывали конфликты с мисс Джонстон?

– О, Элизабет бывала порой просто несносной, но он необижался. – Патрисия Лейн подалась вперед и горячо произнесла: – Я хочу вамкое-что объяснить про Нигеля Чэпмена. Понимаете, он сам – свой злейший враг. Онпроизводит впечатление тяжелого человека и многих настраивает против себя. Онгруб, язвителен, любит насмешничать, а людей это задевает, и они начинают кнему плохо относиться. Но на самом деле он другой. Он застенчивый, несчастный.Он очень хочет, чтобы его любили, но из чувства противоречия сам себе вредит иделает все наперекосяк.

– Да, – сказал инспектор Шарп, – бедняга.

– Но такие люди ничего не могут с собой поделать.Сказывается их тяжелое детство. Нигелю очень несладко жилось в доме. Отец унего – человек грубый, суровый, он никогда не понимал Нигеля. И ужаснообращался с его матерью. После ее смерти они крупно поссорились: Нигель ушел издому, и отец заявил, что не даст ему больше ни пенса, пускай сам перебиваетсякак может. Нигель сказал, что ему от отца ничего не нужно и он не примет егопомощи, даже если отец сам будет предлагать. Мать завещала ему небольшую суммуденег, и после ее смерти он не писал отцу и не пытался с ним увидеться. Конечно,мне очень грустно, что у них так получилось, но вообще-то его отец – неприятныйчеловек. Не сомневаюсь, что Нигель из-за него стал таким озлобленным инеуживчивым. После смерти матери о нем никто не заботился. А у него довольнохрупкое здоровье, хотя интеллекту его можно позавидовать. Он обделен судьбой ипросто не может проявить свои лучшие качества.

Патрисия Лейн закончила свой долгий страстный монолог. Щекиее пылали, дыхание прерывалось. Инспектор Шарп задумчиво смотрел на нее. Ему нераз приходилось сталкиваться с такими девушками. «Она влюблена в парня, –подумал он. – А тот на нее плюет, но, видно, не против, когда с ним нянчатся.Папаша, конечно, не сахар, но мать тоже хороша, испортила сына безмернойлюбовью и еще больше усугубила конфликт с отцом. Все это старая песня… А вдругНигелю Чэпмену нравилась Селия Остин? Вряд ли, конечно… Но вдруг? ПатрисияЛейн, вероятно, очень бы страдала, – сказал себе инспектор. – Но неужелинастолько, чтобы так жестоко отомстить? Чтобы убить Селию? Наверняка нет… темболее что после помолвки Селии с Колином Макнабом этот мотив явно отпадал». Онотпустил Патрисию Лейн и вызвал Джин Томлинсон.