Двойная страховка - Эрл Стенли Гарднер

Я позавтракал и не торопясь отправился в агентство.

Элси уже сидела за машинкой.

— Все в порядке?

— Да.

— Девушка из дома вышла?

— Да.

— А где наш босс?

— У себя. Читает газету.

Я вошел в кабинет. Берта сидела за большим письменнымстолом. Загар на лице — результат регулярных морских прогулок и рыбной ловли —неплохо сочетался с седыми, гладко причесанными волосами. Да, в Берте было что-томатеринское.

— Ты знаешь, что доктор Деварест погиб? — спросил я.

— Да. Как это случилось, Дональд?

— Он велел мне ждать его возвращения от клиента, обещал бытьне позже половины десятого. Я читал книгу, сидя у него в кабинете, увлекся так,что не замечал, как летело время…

— В газетах сообщается, что именно ты обнаружил труп.

— Так и было.

Берта поморщилась.

— Значит, мы больше не нужны. А я-то предполагала, чтоподвалило неплохое дельце…

— По-моему, миссис Деварест не собирается отказываться отнаших услуг… Кстати, я нашел мисс Старр.

— Да ну?!

— Точно.

— Как это случилось?

— Пришлось поработать ногами. У меня было описание еевнешности, я разузнал о ее привычках. В городе не так уж много девушек, поутрам катающихся на велосипеде и играющих в теннис.

— Где она сейчас?

— Не знаю.

Берта насупилась.

— Она провела меня, дала фальшивый адрес — меблированныекомнаты в Бел-Аире. Мисс Старр добралась туда на велосипеде, вошла в дом,подождала, пока я уеду. Я не стал ей мешать и укатил.

— Ты не мог догнать мисс Старр?

— А ты когда-нибудь пробовала на автомашине догнать хорошеговелосипедиста?

Берта удивилась.

— Она бы нашла место, забитое транспортом, проскользнуламежду машинами и оставила бы меня торчать с разинутым ртом в этой пробке, —растолковал я.

— Что же ты сделал?

— Заставил Элси слегка помять машиной велосипед мисс Старр.Элси застрахована автомобильным клубом.

— Думаешь, девица попадется в твою ловушку и подпишет исксвоим подлинным именем?

— Думаю, да. Элси прекрасно сыграла свою роль.

Она была высокомерной, не стремилась уладить дело миром.

— Ну, хорошо… А какие планы у миссис Деварест?

— Я увижусь с ней в половине одиннадцатого.

— Чего она добивается?

— Полиция считает, что ее муж сам вытащил драгоценности изсейфа. Она же хочет, чтобы имя доктора Девареста оставалось незапятнанным.

— Ты способен этого добиться?

— Нет.

— Почему?

— Потому что он украл драгоценности.

В колючих глазах Берты застыло угрюмое выражение.

Она достала сигарету, вставила ее в длинный резной мундштукиз слоновой кости и закурила. Всякий раз после затяжки на руке Берты сверкали ипереливались бриллианты. Их холодноватый блеск как бы намекал на то, чтозагадки, связанные с похищенными бриллиантами, еще мною не разгаданы.

— Ты что-нибудь обещал миссис Деварест? — спросила, наконец,Берта.

— Я сказал, что продолжу расследование.

— Почему же ты не уведомил ее, что это доктор взялдрагоценности?

— Она была в шоке. Врач запретил тревожить ее.

— Но ты собираешься к ней?