Синдром войны - Александр Тамоников

У Алексея перехватило дыхание. Это что же, целая армия? Нет, четвертой машины, слава богу, не было. Какого дьявола им тут надо? Заблудились? Беспилотники высмотрели на земле остатки вертолета и кое-кто решил полюбопытствовать?

Он покосился на майора. У того от волнения побелела жилка на виске. Он вцепился в подоконник, учащенно дышал.

Шум двигателей затих, колонна встала. Совсем весело!

Из этого окна было плохо видно то, что происходило на улице. Не сговариваясь, офицеры бросились в соседнюю комнату, расположенную недалеко от входной двери. Поколебавшись, Алексей распахнул окно, отогнул наружу створки.

С этой стороны просматривалась ограда, дорога со свежей колеей, продавленной мощным протектором. Впереди, по диагонали, маячило разрушенное здание поселковой управы, даже проявлялся фрагмент гаража, в подвале которого остались люди.

Вездеходы остановились, не доехав до управы. Из них высаживались солдаты в темно-синей униформе. Покрикивал офицер. В морозном воздухе голоса распространялись как по морской глади.

– Сержант, отберите восемь человек, осмотреть тут все! Прочим оставаться на местах, стрелки – к пулеметам!

– А как же вертолет?

– К черту вертолет! Куда убежит это железо?

«Нет, – стучало по мозгам Алексея. – Только не это. Они не могут знать, что мы здесь. Получен сигнал, что в окрестностях Белозани валяется вертолет, вот сюда и прибыла эта группа. Они не сомневаются том, что все погибли при крушении. Чего тогда им надо? Тело майора Поперечного?»

Солдаты построились в шеренгу. Сердце командира ополченцев сжалось, когда в бледном солнечном свете заблестели шевроны на рукавах. Карательный батальон «Азов»! Помянули намедни черта, вот он и явился!..

А дальше было еще хуже. Стригун заметил знакомую фигурку. Мария Андреевна! В какой-то рваной телогрейке, закутанная в теплую шаль, она перебежала дорогу, бросилась к шеренге солдат. Те заволновались, обнаружив постороннюю, поломали строй, стали сбрасывать с плеч автоматы. Но женщина ничего не замечала.

Она громко тараторила, срываясь на истеричные надрывы:

– Мужчины, я вас умоляю, скажите, вы не видели моих детей? Я пришла с работы полчаса назад и не могу найти Антошку и Настеньку. И куда запропастились эти сорванцы? Муж еще пропал. Но этот ладно, взрослый дядька, он никуда не денется. А вот за детишек я сильно волнуюсь. Сама я местная, зовут меня Марией Андреевной.

Дружный хохот огласил пространство.

Алексей напрягся. Неужели так смешно? А парней в темно-синей форме действительно развеселила история женщины.

Она была немного обескуражена:

– Мужчины, что смешного? Я не могу найти своих детей! Вы их не видели? – Мария Андреевна схватила за рукав грузного мужчину, в котором за версту можно было узнать офицера.

Тот с брезгливостью оттолкнул от себя женщину. Она упала в снег, но тут же поднялась, снова бросилась к офицеру. Лучше бы бедняга этого не делала. Негодяй выхватил из кобуры пистолет, выстрелил ей в грудь. Женщина повалилась навзничь.

Смех подчиненных на этом не иссяк – бойцы продолжали веселиться. Хоть какое-то развлечение.

Алексей до боли стиснул зубы. Эх, далеко расположилась эта гвардия. Вот бы чуток поближе!.. Он покосился на соседа. Майор Поперечный был белее смерти.

– Так что же вы ждете, Игорь Николаевич? – злобно пробормотал Алексей. – Ваши пришли, ступайте, обрадуйте ребят сообщением, что вы живы. Доложите, что здесь находятся трое ополченцев вместе с офицером. Можете не волноваться, Игорь Николаевич, я не буду стрелять вам в спину.

– Наших здесь нет! – процедил майор и одарил Алексея недобрым взглядом. – Это каратели, настоящие фашисты. Кончай гнать хрень, капитан, не выводи меня из себя!

– Хорошо, не буду, – смиренно согласился Алексей. – Есть предложения, майор?

– Валить банду, разобрать вездеходы и разъехаться своими дорогами.

– Майор, вы прекрасны, – с восхищением сказал Алексей. – Видит бог, говорю без иронии! А как же вы объясняться станете, когда прибудете в свою часть?

– В присутствии моего адвоката. – Поперечный усмехнулся. – Не ваша забота, Алексей Михайлович, выкручусь. Не бойтесь, это твердое решение, я не переменю его через пять минут. Голос разума – слышали о таком?

«Ваш голос разума несет полную пургу», – подумал Алексей.

– Хорошо, Игорь Николаевич, я рад, что вы со мной. Что насчет Смирнова с Лазарем?

Майор неопределенно пожал плечами. Действительно, он не провидец.

А у вездеходов тем временем наметилась активность. Солдаты разбежались, повинуясь командам. На принятие решения времени не было.

Прозвучал заливистый вопль:

– Сержант, здесь следы! Совсем свежие! Смотрите, они ведут вдоль улицы, вон к тому дому!

Все мгновенно встало на свои места. Трудно не заметить следы двух мужчин, оставленные пятнадцать минут назад в глубоком снегу. В груди Алексея похолодело.

Солдаты сбились в кучку, разглядывали следы, затем на всякий случай рассыпались. Одни залегли, другие спрятались за оградой. Возможно, они не заподозрили самое худшее. Почему эти следы обязательно должны принадлежать их врагам, которые погибли в вертолете? Их могли оставить и местные жители. Одну здешнюю бабу незваные гости уже пристрелили. Остальные, наверное, спрятались при виде грозных автоматчиков. Но «азовцы» были обязаны это проверить.

От машины бежал, проваливаясь в снег, рослый тип с сержантскими нашивками, энергично рычал, жестикулировал.

– Дубник, Прунич, вперед по следам! Кошакевич, прикрывай!

Двое солдат отделились от группы, стали приближаться к дому. Им ничто не мешало обратить внимание на выломанный штакетник и на следы, ведущие к крыльцу, к разбитому окну.

– Так что, майор, принимаем бой?

– Можно. – Поперечный задумчиво почесал переносицу. – Но, знаешь ли, что-то мне подсказывает, будто эта позиция не больно-то выгодная. Возьмут в клещи, начнут кромсать из пулемета. Мы умирать сюда пришли?

– Тогда отходим, – сказал Алексей. – Там еще одна комната. – Он показал большим пальцем за спину. – В ней окно. Сигаем в сад, выберемся задворками.

Но драгоценное время было утеряно.

В открытое окно хорошо офицерам было слышно, как где-то далеко, за вездеходами, кричат солдаты:

– Здесь тоже следы, много людей топталось! Смотрите, они к гаражу ведут, там несколько дверей!

В голову Алексею ударил жар, жуткий страх не за себя, а за своих товарищей по несчастью. Конечно, следы ведут оттуда! Там все затоптано. Люди регулярно выходили наружу – за дровами, справить нужду. Снег не падал уже два дня. Вовсе не нужно быть опытным следопытом, чтобы такое заметить.

Офицер отрывисто выплевывал команды: