Устранение строптивого - Максим Шахов

Игнат Вертинский, пожалуй, ошибся. Это был не аншлаг, а настоящее вавилонское столпотворение. Желающих освещать пресс-конференцию пережившего второе за несколько дней покушение политика было столько, что журналисты не только толпились в проходах, но и сидели прямо на полу перед сценой.

Система вентиляции работала на полную мощность, но в конференц-зале все равно было жарко, как в бане.

Павел Башманов горделиво сидел за столом на сцене и спокойно, неторопливо и очень благожелательно отвечал на вопросы.

Верные профессиональной этике журналисты старались формулировать их как можно корректней, так что атмосфера в переполненном зале была на удивление спокойной. Но только до тех пор, пока у двери не послышались приглушенные препирательства.

Игнат посмотрел туда и едва заметно поморщился.

Бесцеремонно расталкивая собратьев по ремеслу, к сцене пробиралась Хильда Голдсмит. Ее бородавка казалась еще безобразнее, чем обычно. Сегодня Хильда была облачена в зеленый костюм в полоску.

Ничего хорошего ее появление не предвещало. Вертинский с удовольствием бы прямо сейчас закончил пресс-конференцию, но, увы, это было невозможно. Через пару минут Хильда торчала уже в двух метрах от сцены. А еще минуту спустя она буквально выстрелила свой вопрос, всунувшись без очереди:

– Как мужественный человек, Павел Андреевич, ответьте прямо: вас испугала «черная метка», посланная вам властями с таким чудовищным цинизмом, или вы готовы бороться с тоталитарным режимом до конца?

– Простите? Какая метка?..

– Черная!.. – каркающим голосом проговорила Хильда. – Ведь совершенно понятно, что это было последнее предупреждение! Таким варварским способом власть дала вам понять, что не потерпит вашего участия в выборах! Поэтому я и спрашиваю: намерены ли вы сдаться или продолжите борьбу с преступным…

– Простите! – перебил журналистку Башманов. – Но это моя пресс-конференция, поэтому я тоже хочу сказать пару слов! Если позволите!

По залу разнеслись одобрительные смешки. Хильда недовольно замолкла.

– Спасибо!.. – иронично кивнул Башманов. – Теперь, что касается ваших вопросов… До того, как вы осчастливили нас своим появлением, я уже сказал, что не собираюсь отказываться от участия в выборах…

– Но ведь режим не остановится ни перед чем! Вы осознаете это?

– Я попросил бы вас меня не перебивать, – покосился на главного редактора Башманов. – Иначе я попрошу организаторов удалить вас… Это первое. Второе. Я не связываю ни первое, ни вчерашнее нападение с какими-либо российскими государственными структурами. Скажу больше, именно благодаря тому, что рядом со мной находился сотрудник ФСБ, я сейчас и имею возможность сидеть в этом зале и отвечать на ваши вопросы…

– Вас запугали или вы сознательно выбрали тактику страуса?

– Что?..

– Ведь всем очевидно, что охоту на вас организовали власти! – истошно завопила Хильда.

– Я больше не могу общаться с этой дамой, – повернулся Башманов к главному редактору. – Поэтому прошу удалить ее из зала…

– Вы еще пожалеете об этом! – возопила Хильда Голдсмит. – Вы вспомните мои слова, Павел Андреевич! Заклинаю: вы должны найти мужество и объявить всему миру, что нападения на вас организованы властями! Только это сможет их остановить! Неужели вы не понимаете?..